Читать «Праздник в Коквилле» онлайн - страница 15

В глубине души все в сущности чувствовали слабость к кюммелю и киршу — ликерам прозрачным, как вода, но прямо-таки убийственной крепости.

Господи, твоя воля!.. И кто это выдумал столько вкусных вещей!

До сих пор в Коквилле знали только водку, да и то не все.

А теперь воображение до того разыгралось, что люди начали испытывать настоящее благоговение перед неиссякаемым разнообразием хмельных напитков.

О!.. Каждый вечер опьяняться чем-нибудь новым, даже не зная его названия!..

Это была какая-то сказка, волшебный фонтан, бьющий изумительными напитками, чистым алкоголем разных видов, насыщенных ароматами всех существующих на земле цветов и плодов.

Итак, в пятницу вечером на берегу было семь бочонков. Погода стояла теплая, их так и оставили здесь стоять.

За весь сентябрь еще ни разу не выдалось такой прекрасной недели.

Пир длился с понедельника. И не было никаких причин сомневаться, что он будет длиться вечно, если только провидение не перестанет посылать свои бочонки. Ибо аббат Радигэ видел в этом именно руку провидения.

Все дела были заброшены. Стоит ли утруждать себя работой, когда можно предаваться сладостному сну?

Все превратились в настоящих буржуа, которые пьют свои дорогие ликеры, даже не платя за вход в кафе.

В предвкушении вечернего пиршества коквилльцы наслаждались солнцем, поджидая своей королевской дани.

Они уже так и не протрезвлялись, зараз вкусив все радости кюммеля, вишневой водки и наливки. За эти пять дней они познали и гневность джина, и нежность кюрасо, и веселый задор коньяка.

Ни о чем не заботясь, невинный, как новорожденный младенец, Коквилль доверчиво пил то, что посылал ему господь бог.

В пятницу Маэ и Флоши, наконец, побратались.

В тот вечер было очень весело. Еще накануне расстояние между двумя лагерями сильно сократилось, наиболее охмелевшие затоптали на песке разделявшую их черту.

Оставалось сделать последний шаг.

В то время как на стороне Флошей опоражнивались четыре бочонка, Маэ приканчивали свои три — все с разными ликерами, составлявшими цвета французского флага, — синим, белым, красным.

Первый преисполнил Флошей завистью: синий ликер казался им совершенно сногсшибательной вещью.

Хвост, который превратился в добряка с тех пор, как пил не протрезвляясь, теперь первый подошел со стаканом в руке.

Он понимал, что в качестве должностного лица обязан сделать первый шаг.

— А ну-ка, Рыжий, — пролепетал он, — давай чокнемся!

— С удовольствием, — ответил Рыжий, которого шатало от умиления.

И они упали друг другу в объятия.

Это вызвало такое волнение, что все прослезились. Маэ и Флоши, которые в течение трех веков непрестанно грызлись между собой, теперь обнимались.

Глубоко растроганный аббат Радигэ снова упомянул о персте божием.

Все чокнулись упомянутыми тремя ликерами: синим, белым и красным.

— Да здравствует Франция! — крикнул Император.

Синий ликер никуда не годился, белый был неважным, зато красный был хоть куда.

Затем бочонки Флошей заткнули пробкой, и все принялись плясать. Так как музыки не было, то парни, не чинясь, хлопали в ладоши и свистели, что приводило девиц в восторг.