Читать «Прирожденные разведчики» онлайн - страница 260

До возвращения второй группы кораблей оставалось около часа.

Командующий военно-космическими силами Федор Симков обратился к адмиралам с экрана:

– Я предлагаю не ждать, и отправить корабли в бой прямо сейчас.

Ле Вернье и Дилакс коротко посовещались и согласились с его пред– ложением. С большого тактического дисплея опять исчезли тридцать раз– ноцветных точек («Кали беспощадная» была заменена кораблем из резер– ва), а на мониторах операторов побежали строчки, сообщавшие о кораб– лях, ушедших в бой.

– Прямо как конвейер, – заметила Ибис. – Отстрелялись одни, поле– тели другие.

Питри осторожно положил руку ей на плечо:

– Это все, что мы можем противопоставить флоту Генерального Вычис– лителя: будем стрелять, пока не кончатся заряды.

– Или корабли, – пессимистично добавил Лайн.

Его слова оказались наполовину пророческими. Когда к Трэку верну– лись корабли второй группы, выяснилось, что на этот раз потеряно три боевые единицы.

Теперь в штабе знали, на что следует обратить внимание. И в полу– ченных инфо-записях боя первым делом расшифровали кадры, запечатлевшие исчезновение подбитых кораблей. Было видно, что они в точности разде– лили судьбу «Кали беспощадной». Когда гибель кораблей была неминуема, когда их корпусов касались ракеты, лазерные лучи, огненные вихри или иные средства уничтожения, земные звездолеты просто бесследно таяли в пространстве.

– Нашим кораблям тяжело отбиваться от истребителей тяжелым воору– жением, – сказал Дилакс. – Я предлагаю перейти ко второму варианту операции «Железная саранча».

Возражений не последовало, и в межпространство ушли четырнадцать авианосцев, среди них два огромных штатовских корабля класса «Рекс Кинг», каждый из которых нес на борту по сорок истребителей. Земные истребители были в десять раз меньше вражеских, но и попасть в них бы– ло труднее.

Авианосцы должны были сбросить истребители прикрытия в гуще сраже– ния и сразу же скрыться в межпространстве. Сами истребители не имели «мерцалок», поэтому полагаться могли только на быстроту, маневренность и силу своего оружия. Через некоторое время авианосцы возвращались, собирали уцелевшие машины и отправлялись к Трэку на ремонт, зарядку и заправку.

Таким образом конвейер смерти работал семьдесят часов.

Вначале весь объединенный флот Земли был разбит на пять боевых групп. Первые две менялись, ведя непрерывные атаки на вражеский флот. Третья и четвертая состояли из авианосцев с истребителями прикрытия. Пятая являлась резервной, из нее пополнялись ряды атакующих.

К исходу семьдесят пятого часа земляне потеряли больше половины больших кораблей и две трети истребителей. При этом было уничтожено всего тридцать восемь нуклидо-фотонных звездолетов Генерального Вычис– лителя. Огромные космические крепости оказались намного более жизнес– пособными, чем предполагалось вначале. Чтобы вывести звездолет из строя, требовалось не менее десяти мощных ядерных боеголовок.