Читать «Прирожденные разведчики» онлайн - страница 198

Лайн аккуратно поднял «Золотую каплю» над аэродромом и полетел следом за летательным аппаратом киранирцев. Путь к Мудрым, действи– тельно, оказался недолгим. Оба корабля приземлились на небольшом аэ– родроме примерно в двух километрах от основания одного из щупальцев.

Здесь, вблизи, отросток планетена потрясал человеческое сознание своей величиной. Так как ширина щупальца в основании была более ста пятидесяти километров, его округлая форма практически не была различи– ма для глаз. Щупальце вздымалось вертикально вверх, подобно безгранич– ной и бесконечной стене. Те два километра, что лежали между местом по– садки и основанием, представляли собой сплошное нагромождение розова– то-серых складок живой плоти.

Когда Лайн вышел из шлюза, три офицера уже поджидали его возле ко– рабля.

– Вот там и живут мудрые, – сказал один и показал на щупальце. – Дальше мы пойдем пешком.

Лайн осмотрел лежащую впереди пересеченную местность:

– Вы уверены, что хорошо знаете дорогу?

Офицер улыбнулся:

– Мы ходим по ней несколько раз в день. К сожалению, возле самого щупальца посадка невозможна.

– Ну, тогда идем, – уверенно произнес Лайн и тайком поправил спря– танное под одеждой оружие.

Дорога через холмы и ущелья оказалась не такой уж и трудной, как казалось издалека. Между складками плоти планетена имелись достаточно удобные проходы, по которым и шли люди. Более того, там, где живая ма– терия вздымалась особенно хаотично, были установлены указатели, чтобы путники не заблудились в этом лабиринте.

У самого основания щупальца Лайн заметил несколько крупных отверс– тий в складках тела планетена. Именно к одному из них и лежал путь лю– дей. Внутри тела животного оказалось светлее, чем на поверхности. В отличие от тех полостей, где Питри, Ибис и десантники-киранирцы сража– лись с конкурентами, здесь стены огромной пещеры были покрыты светящи– мися наростами, похожими на крупные древесные грибы.

Теперь дорога пошла вниз, под основание щупальца планетена. Вне– запно где-то впереди послышались голоса. Лайн насторожился, опасаясь засады или внезапного нападения. Но его тревога оказалась напрасной. Навстречу показались старые знакомые: офицер безопасности Тьерн Вирод и ученый Тарл Параз.

– Добро пожаловать к Мудрым! – раскрыл объятия Тарл. – Они очень жалели, что вы так быстро покинули нашего планетена.

– Как ваша нога, уже прошла? – вежливо спросил Тьерн.

– Спасибо, все хорошо, – Лайн улыбнулся. – Как видите, я прошагал несколько километров, чтобы встретиться с Мудрыми. Надеюсь, эта встре– ча будет полезна для всех нас.

– О, в этом не стоит и сомневаться. Ходят слухи, что Мудрые гото– вят что-то совершенно особенное. Именно поэтому они так мечтали уви– деться с пришельцами из другого мира.

– Ну, что же, это также и мое желание.