Читать «Прирожденные разведчики» онлайн - страница 117

В настоящий момент у обоих планетенов все отростки были загнуты за лобовой панцирь и направлены вперед, словно они собирались дружески обняться при встрече или же вступить в смертельную борьбу.

– И чего эти чуваки так зашухарились? – вслух подумала Ибис.

– Наверное, вот из-за этого, – Лайн вывел на большой экран то, что предстало перед его глазами в шлеме управления.

По щупальцам чужого планетена двигались многочисленные существа. Должно быть, они начали свой поход уже давно, так как успели пройти расстояние в несколько тысяч километров от оснований до кончиков щу– пальцев. Странные создания были немного похожи на муравьев, выросших до размера собаки. Но двигались они на четырех ногах, и еще четыре хватательные конечности были направлены вперед. На обтекаемых головках красовались мощные выступающие вперед челюсти.

– Похоже, в кислороде эти насекомые не нуждаются и космического холода не боятся, – заметил Лайн.

– Вот это и есть конкуренты, – сказал Питри. – Но насколько они разумны?

Квазаров приказал компьютеру подлететь поближе и проверить тело космовита. Его внутреннюю область за лобовым панцирем также окружала плотная атмосфера, сквозь которую не мог проникнуть человеческий взгляд. Но для сканеров «Золотой капли» преград не было.

Через некоторое время на экранах появились трехмерные карты мест– ности, на которых были отмечены пять крупных образований явно искусс– твенного происхождения. Они представляли собой гигантские подземные гнезда-муравейники. Точнее, не подземные, а прорытые в оболочке, кото– рая покрывала тело космического животного. Нижние тоннели уходили так глубоко в недра космовита, что даже сканеры корабля не могли опреде– лить их длину.

И во всех городах бурлила чужая жизнь. Оказалось, что отряды, дви– гающиеся по щупальцам, являются лишь передовыми частями гигантской ар– мии. По дорогам, ведущим к краю панциря и к отросткам, продолжали мар– шировать колонны гигантских муравьев-кентавров. Конечно, самого косми– ческого животного все эти передвижения беспокоили не больше, чем чело– века волнует движение лейкоцитов в крови. Но для людей, живущих на другом планетене, подобные приготовления означали тяжелую кровопролит– ную войну.

– Я думаю, что надо предупредить наших друзей о готовящемся втор– жении, – сказал Лайн.

– Согласен, – произнес Питри. – Только садись на той же самой бу– ровой. Киранирцы при виде незнакомого корабля могут сразу открыть огонь на поражение.

Квазаров развернул «Золотую каплю» и пролетел в нескольких сотнях километров возле одного из щупальцев чужого планетена. Гигантский от– росток закрыл все небо, и даже без помощи приборов корабля можно было разглядеть темный шевелящийся поток, текущий по его поверхности. Сотни миллиардов конкурентов двигались на завоевание нового жизненного пространства.

* * *

Когда «Золотая капля» приземлилась на той же самой посадочной пло– щадке возле буровой, к ней тотчас же направилась группа людей.