Читать «Четверо нищих» онлайн - страница 2

Вдруг его ноздрей коснулся слабый-слабый запах дыма (король вообще отличался изумительным обонянием). Потом мелькнул сквозь чащу малый огонечек. Король Анри пошел прямо на него и вскоре увидел, что на горной полянке разложен небольшой костер и вокруг него сидят четыре черные фигуры. Сиплый голос окликнул:

- Кто идет?

- Добрый человек и хороший христианин, - ответил Анри. - Я заблудился и вывихнул правую ступню. Позвольте посидеть у вас до утра.

- Иди и садись.

Король так и сделал. Странная компания заседала среди леса у огня; одетые в лохмотья, грязные и мрачные люди. Один был безрукий, другой безногий, третий слепой, четвертый кривлялся, одержимый пляскою святого Витта.

- Кто вы такие? - спросил король.

Но слепец с сиплым голосом возразил ему:

- Сначала гость представляется хозяевам, а потом уже спрашивает.

- Верно, - согласился Генрих. - Ты прав. Я ловчий из королевской охоты, что, впрочем, можно заметить по моему костюму. Я случайно отбился от товарищей и, как видите, потерял дорогу...

- Я-то, положим, ничего не вижу, но все равно, будь нашим гостем. Мы рады тебе. Мы все из бродячего цеха свободных нищих, хотя очень жаль, что твой добрый господин, король Анри, - да будет благословенно его славное имя - издал такой жестокий указ о преследовании нашего сословия. Чем можем мы служить тебе?

- О кишки святого Григория! - вскричал король. - Я голоден, как собака, и жажду, как верблюд в пустыне. Кроме того, может быть, кто-нибудь перевяжет мне ногу. Вот вам маленький золотой, все, что у меня есть с собой.

- Прекрасно, - сказал слепец, который, по-видимому, был предводителем компании. - Мы предложим тебе на ужин хлеба и козьего сыра. У нас также имеется самое отличное винцо, какого нет, пожалуй, и в королевском погребе, да притом в безграничном количестве. Эй ты, плясун! Сбегай-ка скорее к роднику и нацеди фляжку воды. А ты, охотник, протяни мне больную ногу, я стащу с тебя сапог и забинтую тебе подъем и лодыжку. Это не вывих: ты просто растянул жилу.

Вскоре король вдоволь напился холодной родниковой воды, которая ему, великолепному знатоку в напитках, показалась вкуснее самого драгоценного вина. С необыкновенным аппетитом съел он простой ужин, а туго и ловко перевязанная нога сразу почувствовала облегчение. Он сердечно поблагодарил нищих.

- Подожди, - сказал слепой. - Неужели ты думаешь, что мы, гасконцы, обходимся без десерта. Ну-ка, ты, однорукий!

- Мне лавочница подала мешочек с изюмом.

- Ты, одноногий!

- А я, покамест он заговаривал зубы лавочнице, стянул пригоршни четыре фиг.

- Ты, плясун!

- Я набрал по дороге полную запазуху лесных орехов.