Читать «Замкнутая цепь» онлайн - страница 9

В палате было нестерпимо жарко и душно; она была переполнена ранеными самой разной степени тяжести и званий, но выбирать не приходилось – перед лицом смерти все равны. Я надеялся, что через два дня смогу покинуть это неприятное место, а еще через недельку – вернуться в строй. Воин, кем бы он кроме того ни был, обязан воевать. Пусть он даже знает, что война безнадежна – это уже проблемы политиков, и они не должны отвлекать его от главной задачи.

Кто-то шумно распахнул дверь и проследовал прямо к моей койке. Он оказался генералом, и мне почудилось что-то смутно знакомое в его лице, но я не мог вспомнить, кто он и где я его видел.

– Как самочувствие, полковник Камбран? – спросил он громогласно, присев рядом со мной.

– Спасибо, хорошо, скоро будет совсем отлично, генерал… простите, не помню ваше имя.

– Генерал Хайрт. Ха, откуда вам помнить, наши пути в этой войне раньше не пересекались.

– Может быть… Мне показалось, что я вас уже когда-то видел.

– Наверное, вы видели кого-то похожего на меня, – генерал рассмеялся во весь голос.

– Наверное. А почему вы назвали меня полковником?

– Потому что таков был последний приказ главнокомандующего Эйгрена, ха! К тому же, вы будете теперь служить под моим началом. Я вас поздравляю, черт побери! – он дружелюбно оскалился.

– Спасибо. Постараюсь оправдать доверие командующего.

– Вот еще что, Камбран. Эйгрен просил меня кое-что вам передать.

Хайрт вытащил из-за пазухи сверток и протянул мне.

– Сразу посмотрите? Или, может быть, мне уйти?

Я подумал, что это может оказаться нечто, связанное с Машиной. Тем не менее сказал:

– Нет, генерал, оставайтесь.

Мы оба рассмеялись, когда до нас дошло, что я, полковник, сейчас указываю генералу, что ему делать. Потом я развернул сверток.

Это оказалась цепь.

Замкнутая цепочка из какого-то легкого металла, слишком большая, чтобы надеть ее на руку как браслет, и слишком маленькая, чтобы повесить на шею. Абсолютно бесполезная вещь… почему Эйгрен прислал ее мне?

– Вы знаете, что это может означать? – генерал, должно быть, заметил удивление на моем лице.

– Понятия не имею, – я покрутил цепочку в руках и отложил в сторону. – Он передавал мне что-нибудь на словах?

– Только пожелал вам удачи. "Пускай он окажется более удачливым, чем я." Вот как он сказал.

– Что ж, я ему благодарен. За все.

Мы помолчали из вежливости перед покойником.

– Завтра все войско снимается с лагеря, так что постарайтесь к тому времени твердо стоять на ногах. Здесь и без вас хватает тяжело раненых… Эх, как жаль, что мы проиграли сражение! А ведь могли, могли же! Если бы он дал мне пушки… Эх-х…

– Десять пушек не изменили бы исход сражения, – сказал я, сам толком не понимая, почему упомянул именно десять, а не пять или дюжину.

– Это он вам так говорил, да? И почему он меня никогда не слушал! Ха, надо было ему умереть, чтобы назвать меня достойным продолжателем дела наших предков… – за этим последовал загадочный рык. – Так что постараемся, чтобы наше продолжение вышло достойным самих Индаймера и Хейвена!