Читать «Оборотная сторона "Даунсайд"» онлайн - страница 67

– Чтобы не отбросить коньки, как тот несчастный сукин сын, – ответил тощий армянин.

– Но он и не собирается отдавать концы, – не унимался старший. – У нас здесь имеется отлично оборудованный полевой госпиталь. Кроме всего прочего, тот газ, который использует Ортега для стимуляции роста растений, в высшей степени безопасен.

– У меня есть тетка в Гайамо, которая заработала рак от ваших помидоров, – сказал один из рабочих.

– Полная чушь. Она наверняка употребляла помидоры наших конкурентов. Все помидоры, выращенные на ранчо Ортега, проходят такой тщательный отбор, прежде чем…

– Да, скорее всего такой же, как и газовые маски, – заметил рабочий-армянин.

– Послушай, ты, умник, все любят очень большие, очень круглые и очень сочные помидоры. И чтобы они выросли именно такими, круглыми, толстыми и сочными, мы опыляем их с помощью специального патентованного газа на определенных стадиях роста. И после того, как они достигают нужной кондиции, остатки этого газа все-таки остаются в помещении. Поэтому, когда вы отправляетесь собирать их, вы должны непременно одевать свои маски. А теперь побыстрее отправляйтесь в переходную камеру и приступайте к работе. Быстро!

Прежде чем войти под огромный купол, Зак бросил последний взгляд в сторону госпиталя.

Глава двадцать третья

Он вообще не имел намерения спать. Но бороться со сном становилось все труднее. Кое-как освободившись от дремоты, Зак тихонько присел на своей койке, стоявшей среди других в ангаре для отдыха рабочих. Вокруг него со всех сторон находились спящие люди, и только снаружи, около пластиковых дверей ангара, стоял вооруженный робот-охранник. Ночное небо было абсолютно чистым, и огромный ангар был залит лунным светом.

Зак осторожно встал с койки, и это его движение вызвало слабый скрип.

– Это опасно, – предупредил его шепот откуда-то слева. Это был Норхадьян, тот самый армянин, и сейчас он наблюдал за Заком. – Им не понравится, если ты будешь бродить по территории.

Зак погладил свою руку и сказал:

– Мне очень хотелось бы, чтобы ты помалкивал на этот счет. В противном случае…

Человек уткнулся головой в измятую подушку.

– Я всего лишь попытался помочь тебе.

– Спасибо. – Зак почти неслышно направился к охраняемой двери.

Только совсем рядом от нее он согнулся и надел башмаки, все время не сводя глаз с робота-сторожа.

Когда он вышел в объятое ночной темнотой пространство, робот немедленно повернул в его сторону круглую, словно шар, голову. Его стеклянные глаза остановились на Заке.

– Туалет находится внутри помещения, – предупредил он.

– Но там нет вот такого свежего воздуха, – ответил Зак, поднимая руку и направляя чуть согнутый палец в сторону робота.

– Если вы знаете, что хорошо…

Ззззззззззеттззззззз!

Механический сторож выпрямился, его рот захлопнулся, а глаза потухли.

Зак двинулся дальше, петляя между ангарами. Он мог различать куполообразный контур госпиталя, возвышающийся в четверти мили от него. Ему было трудно бежать, боль удерживала его от резких движений. От чрезмерного напряжения у него болели все суставы, и при каждом вздохе в легких раздавались хрипы.