Читать «Улан» онлайн - страница 11

— Любава, всё что есть в печи — на стол мечи!

— Мне б умыться для начала, — вежливо попросил руфер. Полили над какой-то лоханью — и водичка туда лилась откровенно грязная.

В печи оказалось не так уж много — гречневая каша, молоко и какой-то пирог с непонятной зеленью — но всё очень вкусное, кстати. Мужики ели неторопливо, но так… — истово, пришло в голову Игорю. И кстати — много. Сам он не то что поклевал, но съел раза этак в три меньше, чем любой из них.

— Чтой-то ты, барин, малоежка, — задумчиво сказал старший, — или объесть меня боишься?

— Привык, — пожал плечами парень.

Знакомиться начали только после еды — главный и правду оказался главным — старостой. Звали его Антипкой, а двух его братанов^[5] — Егоркой и Мишкой.

— Игорь Владимирович, — представился парень и после небольшой паузы, — Русин.

Лица у мужиков внезапно стали деревянными и речь их потекла уже без прежней живости, появилась странная нотка.

— “Да они что, лебезят передо мной” — удивился попаданец, — “С чего бы?”

Что он такое ляпнул, гадать можно было долго, а спрашивать напрямую… На фиг — однозначно.

Из осторожной беседы выяснилось, что живут они при “Матушке Елизавете, неподалёку от стольного града Питербурху”. Обед и неловкая для обеих сторон беседа заняли часа полтора, после чего послышался дробный конский топот и вскоре в избу бесцеремонно ввалился какой-то военный.

— Вот, господин капрал, — с явным облегчением встал староста, — из-за кордона гость. Непонятный…

Военный молча стоял, рассматривая меня, я столь же молча сидел, рассматривая его.

— Гефрейт-капрал Новгородского уланского полка Егор Репин, — коротко представился он.

— Игорь Владимирович Русин, — столь же коротко ответил парень.

Снова молчание и снова непонятное ощущение, что капралу неловко. И что в этот раз? Имя не такое? — гадал попаданец.

— Извольте проехать со мной в расположение, — слегка поклонился улан и вышел из избы.

— Благодарю за обед, — слегка поклонился парень крестьянам и вышел вслед за ним.

С капралом было ещё двое военных и запасная лошадь — видимо, для него. Поправив стремена под свой рост и проверив подпругу, Игорь привычно вскочил в седло.

“Расположение” оказалось временным военным лагерем для двадцати пяти человек, а капрал^[6] был здесь старшим. Хм…, а Игорь-то думал, что старшим должен быть сержант или там унтер… Столь же неловкий разговор и внимательные взгляды солдат. Кстати — забитыми или голодными они не выглядели и вели себя с большим достоинством. Даже откровенно неуклюжий молодняк гонялся беззлобно и “отеческих” ударов в “фанеру” не наблюдалось. Максимум — что-то вроде “голова куриная”, после чего этот самый молодняк краснел и бросался исправлять ошибки.

Лагерь этот сворачивался: как понял Игорь, военные выполнили свою задачу — очистить окрестности от неких “татей”. С десяток пленных они везли на телегах — были это мужички откровенно уголовного вида, так что парень понял, что “тати” — это попросту разбойники. Кого удалось захватить живым — тех ждал суд и каторга. Хм…

— Именно каторга, а не виселица какая? — осторожно осведомился попаданец.