Читать «Фантастика, 1966 год. Выпуск 1» онлайн - страница 235

И вее-таки трусость сдвинула меня на прежнюю дорожку мысли, и я пробормотал с последней надеждой:

– Они умерли. Все они умерли. И похоронены, - прибавил я зачем-то. Так было надежней.- Умерли и похоронены.

– А звезды, - спросил человек за столом. - А звезды - они тоже умерли? А невидимые звезды, сжимающиеся пятнадцать минут по своему времени и миллионы лет по-нашему, - они тоже похоронены? Ленин - умер? Эйнштейн - похоронен? Толстой? Кто же тогда жив? Генерал Франко?

Он ударил по столу двумя кулаками и спросил, перекрывая своим басом звериный вой, рвущийся из-за сетки:

– Чему вы верите, вы, физик? Каким часам? Коллаптирующая звезда существует пятнадцать минут, и она будет светить, когда Солнце не поднимется над земной пустыней! Через миллионы лет! Чему вы верите?

– Я не знаю! - прокричал я в ответ. - Я не ученый! Что вы от меня хотите?

– Чтобы вы поверили.

– Чему?

– Прошлое рядом с настоящим. Во все времена.

– Но его нельзя вернуть!

– Тихо, Егор! - крикнул Гришин.

Кот притих. Гришин выбрался из-за стола и утвердился, как монумент, посреди комнаты.

– Вернуть прошлое нельзя. Можно узнать о прошлом, что я и предлагаю. Это вполне безопасно. С вами аварий не случится, вы здоровы. Решайтесь, наконец, или уходите. Я тоже пойду - искать другого.

– А-а… - У меня вдруг вырвалось какое-то лихое восклицание вроде “А-а-а!” или “У-у-ух!”. Такое бывает, когда несешься с горы на тяжелых лыжах, накрепко примотанных к йогам ремнями.

– А-а! Даем слалом во времени! Даем, Ромуальд Петрович!

– Даем! - Гришин хлопнул меня по плечу. Это было здорово сделано - я плюхнулся в кресло, а он стоял надо мной и улыбался во все лицо…Перед “спуском во Время” я попил кофе. Ромуальд Петрович принес кофейник и маленькие чашечки, но я попросил стакан, намешал сахару и стал пить, а Гришин объяснял в это время, какие блокировки меня страхуют.

– Два браслета-индуктора, Дима. Основной и дублер. Сигнал возврата подается от двух часов, переделанных из шахматных, - вот они, тикают. Завожу и ставлю полчаса. Хватит? Там время сжимается…

– Давайте побольше, - сказал я.

Как мне стало хорошо! Я преодолел страх, я почувствовал себя таким значительным и мужественным! Подумаешь - набить морду хулиганам или скатиться с крутого Афонина оврага - чепуха, детские забавы. Я сидел этаким космонавтом перед стартом, пил крепкий кофе и думал, как будет потом, и что, наконец, есть такое дело, и можно себя испытать всерьез. А Гришин здорово волновался, хотя тоже не показывал виду. Когда я уже сидел в кресле с браслетами на руках, он принес кота Ваську и, тиская его в ручищах, сказал, что кот только вчера уходил в прошлое.

– Как видите, благополучно… Ну, счастливо, Дима. Вы храбрый человек.

Я не смог улыбнуться ему - трусил. Я ощущал на запястьях теплые браслеты, и вдруг они исчезли, ощущение жизни исчезло, я задохнулся, как будто получил удар в солнечное сплетение… Молот времени колотил меня в самое сердце, и в смертном ужасе я подумал, что забыл спросить, как выглядит тот, кто ушел во Время.