Читать «Перекрестки времен» онлайн - страница 4
Роберт Хайнлайн
Монро встал.
— Я рискну, профессор.
— Хорошо. Садитесь здесь и наденьте эти наушники. Кто еще?
— Я, — сказала Элен Фишер.
К ним присоединилась Эстела Мартин. Говард Дженкинс поспешно подошел и сел рядом с ней.
— Ты серьезно хочешь попробовать?
— Совершенно серьезно.
Он повернулся к Фросту:
— Профессор, я тоже участвую.
Последней к остальным присоединилась Марта Росс. Усадив студентов и обеспечив их наушниками, Фрост попросил:
— Вспомните возможные варианты: уйти по развилке в какой-то другой мир; перескочить в прошлое или будущее; или пойти напрямую, разрезая лабиринт вероятных путей дорогой наибольшей невероятности. У меня есть записи для всех вариантов.
Первым вновь был Монро.
— Я сверну под прямым углом в совершенно новый мир.
Эстелла не колебалась:
— Я хочу — как вы выразились? — взобраться на холм обочины и попасть на более высокую дорогу где-то в будущем.
— Я тоже, — сказал Дженкинс.
— Я выбираю путь отдаленных возможностей, — сообщила Элен Фишер.
— Выбрали все, кроме мисс Росс, — сказал профессор. — Боюсь, что вам придется выбрать ответвление в вероятность. Это вам подойдет?
Она кивнула:
— Как раз это я и хотела попросить.
— Прекрасно. Во всех этих записях содержится внушение о необходимости вернуться в эту комнату через два часа нашего здешнего времени. Оденьте наушники. Записи длятся тридцать минут. Я одновременно запускаю записи и шар.
Он направил луч маленького прожектора на сверкающую многогранную сферу и включил ее на вращение. Затем потушил остальной свет в комнате и запустил все записи общим включателем. Искрящийся шар вращался, замедлял вращение и снова менял направление вращения. Фрост оторвал от него глаза, чтобы самому не попасть под влияние световых вспышек, и вышел в холл покурить. Прошло полчаса, раздался удар гонга. Он поспешил назад и включил свет.
Четверо из пяти исчезли. Остался Говард Дженкинс. Он открыл глаза и моргал, щурясь от света.
— Ну что, профессор, похоже, не получилось.
Профессор поднял брови:
— Разве? Оглянитесь.
Говард обвел глазами вокруг.
— А где остальные?
— Где? Где-нибудь, — ответил Фрост, пожиая плечами, — и когда-нибудь.
Дженкинс сорвал наушники и вскочил на ноги.
— Профессор, что вы сделали с Эстеллой?
Фрост мягко высвободил рукав из пальцев Дженкинса.
— Я ничего с ней не сделал, Говард. Просто она в другом времени.
— Но я хотел быть с ней!
— Я и пытался отправить вас с ней вместе.
— Но почему я остался?
— Не могу сказать, — возможно, суггестивное внушение не было достаточно сильным, чтобы преодолеть ваш скептицизм. Но не волнуйся, сынок, мы же знаем, что через пару часов все вернутся.
— Не волнуйся! Легко сказать! И вообще, я не хотел, чтобы она соглашалась на этот идиотский опыт. Но я знаю, ее не переубедишь, так что я хотел отправиться вместе и присмотреть за ней — она же такая непрактичная! Кстати, профессор, а где их тела? Я думал, мы все просто здесь останемся, в трансе.
— Очевидно, вы меня не поняли. Эти другие временные пути реальны, так же реальны, как и наш, здесь. Они ушли на другие пути полностью — ну, как если бы свернули в переулок.