Читать «Звёздная стража (= Звёздный легион; Наёмники Галактики)» онлайн - страница 83

Мастер лезвия проверил показания всех приборов и включил двигатель, который должен выбросить их из корабля…

Сила удара была такой же, как при взлете с Фронна. Ребра Каны, еще не отошедшие после прошлого старта, заставили его испустить сдавленный крик…

Когда он смог повернуть голову, то увидел, что Хансу лежит, охватив ладонями подбородок, а глаза его устремлены на приборы.

— Мы свободны? Нам удалось уйти? — ошеломленно спросил он.

— Живы пока, — иронически ответил Хансу. — Если бы они заметили наше бегство, от нас остались бы одни угольки. Будем надеяться, что еще какое-то время их внимание будет сосредоточено на крейсере.

— Но почему, сэр? Патруль обычно не начинает стразу стрелять. Офицер произнес название нашей расы так, словно мы — ломбросские мучные черви…

— Вас не должно удивлять, Карр, что некоторые «высшие расы», те, что заправляют в совете ВП, именно так и расценивают нас — не публично, разумеется. О кастах не принято говорить открыто — это слишком похоже на расовые предрассудки. Я видел, как арктурианец покинул столовую, не закончив с обедом, только потому, что рядом сел землянин. Это незаконно, неэтично, это противоречит всем их красивым лозунгам и утверждениям, внушаемым с колыбели, но это существует.

— Но закатане не такие… А Рэй и Мик дружили с лупаном на Секундусе…

— Конечно, я могу назвать тысячу рас и видов, которые принимают землян как равных, если мы отвечаем им тем же. Но имейте в виду два обстоятельства, Карр, и оба — очень важные. Системы, на которых мы являемся персоной нон грата, населены гуманоидными расами, и эти расы давно уже вышли в космос, они пионеры Галактики. В них глубоко скрывается чувство, в котором они не сознаются даже себе.

— Какое же?

— Страх. Когда-то, до атомных войн, земляне тоже делили себя на расы. Разница определялась цветом кожи, чертами лица и т. д. Эти расы, в свою очередь, делились на нации, которые возвышались и удерживали под своей властью целые континенты, иногда на столетия. Но каждая из них когда-нибудь обязательно теряла власть. Узда выскальзывала из ее рук. Почему?

— Почему?

— Потому что сильные, энергичные бойцы, создавшие эти империи, умерли, а их сыновья и сыновья их сыновей были уже другой породы. Некоторое время после ухода сильных бойцов империя еще существует, как хорошо налаженная машина может работать по инерции. Затем детали машины начинают изнашиваться, но нет никого, кто имел бы желание и силу произвести ремонт и снова наладить механизм. И вот побеждает новая, более молодая нация. Чаще всего — после войны. История являет собой чередование империй — старые уступают место молодым.

Теперь возьмем галактические расы, с которыми у нас наиболее близкие отношения. Все они — не нашего вида. Вам нравятся закатане — пресмыкающиеся по происхождению. Есть еще тристиане, далекие предки которых были птицами, юбаны — потомки кошачьих. Все они — новички на галактической сцене. Но (и это очень важно) у них разные цели, желания, вкусы. Зачем закатанину беспокоиться, что время идет, торопиться что-нибудь сделать, как поступаем мы? Продолжительность его жизни близка к тысячелетию. Он может позволить себе посидеть и подумать. А мы знаем, что не можем. Поэтому земляне не представляют для него угрозы.