Читать «По законам прошлого» онлайн - страница 47

Райка посмотрел на старого жреца и получил новое указание:

— Вот твой путь, Раймонд, — проговорил Великий Кетсаль, указывая жезлом-посохом наверх. — Ты поднимешься один на самую вершину, там тебя уже ждут.

— Кто? — невольно спросил Райка.

— Увидишь. Ты пройдешь обряд посвящения на алтаре Солнца. Ступай! Да будь осторожен, ступени слишком крутые.

Райка обернулся — над площадью повисла такая тишина, что можно было услыхать, как кричит о чем-то парящий высоко в небе рамфоринх. Этих птичек Райка видел только на картинках.

Мальчик вздохнул и поставил ногу на ступеньку — осторожно, с замиранием сердца, будто пробовал воду на речке, не холодная ли. Но делать нечего, он был вынужден подчиниться. И Райка стал подниматься, все выше и выше, время от времени оглядываясь. Только когда высота стала приличной, он перестал смотреть вниз — того и гляди, голова закружится.

Ступенька за ступенькой, мышцы на ногах заныли, Райка остановился, перевел дух. Хоть бы эскалатор придумали…

Толпа напряженно ждала, пока он поднимется, и хранила безмолвие.

Наконец, с остановками, Райка добрался до вершины. Она, вершина, представляла собой площадку, просторную, ровную, уложенную мраморными плитами.

По периметру площадка была украшена изображениями раковин — символов воды, и бабочек — символов огня и солнца. На краях платформы были расположены статуи, в руки которых по большим праздникам вкладывались знамена. А чтобы ненароком не свалиться вниз, площадку окружала изгородь из каменных голов неизвестных Райке гадов, зубастых и отвратительных.

Посреди — круглый стол из черного гладкого материала. Видимо, это и есть тот самый Алтарь Солнца? Почему же он тогда черный? Райка пожал плечами, но больше ни о чем подумать не успел — раскрылись плиты в полу, и появилась кабина — точь-в-точь, как на тайнике, только побольше размером. Из нее один за другим появились несколько человек…

Великий Кетсаль, (ага, сам на лифте приехал, хитренький какой! Так высоко он бы точно не сумел подняться по лестнице!) и еще пятеро жрецов. Все в белых одеяниях, с серьезными бесстрастными лицами.

Они окружили алтарь, а старик жрец подошел к Райке и взял за руку.

— Пойдем со мной.

Райка подчинился, и они подошли к самому краю площадки. Внизу, далеко-далеко, колыхалась людская масса, еще сильнее похожая отсюда на океанские волны.

А вокруг раскинулся сам город — величественный пейзаж открывался сверху, Райка не мог наглядеться.

Главные улицы города были широкими и прямыми, разделенными на две части — одна предназначалась для пешеходов, а другая представляла собой канал для движения лодок, словно в Венеции. На фоне одноэтажных домов обычных жителей особенно выделялись пирамидальные храмы, и дворцы знати, величественные, не в пример небольшому домику Верховного Грраарра. То ли он был чересчур скромным, то ли это была лишь дачная резиденция.