Читать «Ворота из слоновой кости» онлайн - страница 109

Его голос нарушил могильную тишину:

– И что теперь?

– А вы не догадываетесь? – вновь ответил Сулимов вопросом на вопрос, и теми же словами, упорно стараясь не глядеть на Кононова.

Уже считал пустым местом? Или балластом, который надлежит немедленно отправить за борт?

И Кононов тоже повторил свою недавнюю фразу:

– Предпочитаю услышать ответ, а не строить догадки, – словно они с Сулимовым были актерами и просто играли свои роли.

– И что бы вы хотели услышать, Андрей Николаевич? – подал голос Иванов.

Это вновь, как когда-то, прозвучало так же неожиданно, как если бы заговорил вдруг египетский Сфинкс или мавзолейный Ленин. И Кононов понял, что шансов у него нет.

– Не знаю, – сказал он. – У меня почему-то голова кружится.

Он закрыл глаза, намереваясь, пока не поздно, сконцентрировать все мысли на машине времени... И вновь услышал негромкий голос Иванова:

– Не напрягайтесь понапрасну, Андрей Николаевич, у вашей машины нет ключа зажигания.

«Подстраховались, – обреченно подумал Кононов. – Сергею удалось, а мне, похоже, вряд ли...»

Открыв глаза, он обвел взглядом свою приговорную «двойку» и неторопливо начал:

– Господа, по-моему, я к вам не набивался. И если я вам не подхожу, то предпочел бы, чтобы вы оставили меня в покое и поискали для этого дела кого-нибудь другого. Но! – он подался вперед, всматриваясь в лица Сулимова и Иванова, очень напоминающие сейчас застывшие неизменные лики манекенов. – У меня тоже появилась своя теория насчет вмешательства в прошлое. Ее можно сформулировать одним-единственным предложением, вот таким: как ни старайся изменить прошлое во имя получения желаемого результата в будущем, то, чему суждено случиться, обязательно произойдет, рано или поздно. А если еще короче: чему быть, того не миновать. Старая истина, не правда ли? Фатализм – такой у нее ярлычок. Не дадите родиться Сергею – родится кто-то другой. И машина времени все равно будет, потому что ей суждено быть, не сегодня, так завтра, или через неделю, или через год. Все, что должно появиться, – непременно появится. И мало ли чего я там про Горбачева наплел под воздействием коньяка вашего виртуального. Это не я говорил, это коньяк говорил. Далеко не всегда то, что у трезвого на уме – у пьяного на языке, у трезвого и мыслей-то таких нет. Так что бросили бы вы это безнадежное дело, господа, у вас же не артель «Напрасный труд»... А вот виртуалка – это круто, это будет посильней «Фауста» Гете. Только зря вы ее в подземелье ховаете, ее на всех углах вместо игральных автоматов и компьютерных залов ставить надо. Народ валом повалит, сто процентов, – подальше от действительности, в свои воспоминания.

Контора ваша озолотится, а если вы эту игрушку еще и на экспорт поставлять будете, то Билл Гейтс лопнет от зависти...

Сулимов и Иванов молчали.

Кононов собирался добавить еще что-то, но в этот миг свет погас, сменившись непроницаемым мраком, таким плотным и безнадежным, какой бывает, наверное, только в подземельях.