Читать «Антитело» онлайн - страница 66

В утренней тишине раздавалось тревожное мычание и визг скотины. Кто-то крикнул у себя во дворе.

Нехорошие настали времена: земля исторгала посевы, и птицы клевали их, расхаживая по пашне. Животина тревожилась, а пастух лаялся так, что детишки пугались. Бабы крестились. Тревожно стало. Не родит земля — и пойдет деревня по миру.

Мужики упрямо взмахивали косами. Иногда кто-то брал точильный камень, и над полем проносился железный скрежет. Мозолистый палец пробовал лезвие, и снова — шшших, шшших…

Степан смотрел на траву.

Вот уже месяц пошел, как сын Никитка чахнет и тает на глазах. Такой шустрый малец был, сладу никакого, и вот слег.

Шшших…

«Избу народ за версту обходит, как будто мы порченые какие. И по углам уже шушукаются: не иначе — леший постарался. Попортил мальчишку. Знать за что-то деревню наказывает. Да есть за что — вот в том году Ванька-Пустой пожар устроил; всей деревней тушили. А спрос теперь с меня что ли?».

Шшших…

Плохие времена. Злой народец.

Марья услыхала крик, и все внутри у нее оборвалось. По дороге мимо забора, весь красный и расхристанный пробежал сосед Кирилл, и кричал он, как оглашенный.

Из домов стал выходить народ.

— Что случилось?

— Помер, что ль, кто-то?

— Свят-свят.

Заголосила Марья.

— Кирю-ю-юша!

Мимо пробежал паренек. Залаяли собаки, а потом завыли, хрипло и зловеще.

В избе старосты собралось человек пять мужиков. Все сидели хмурые и смотрели на Кирилла, ожидая, когда он напьется и заговорит. Староста Василий задумчиво теребил нос, размышляя о податях. Плохая весна, и весь год будет плох. Да еще недоимки остались.

— Ты, это, уж сказал бы что, — не выдержал Прохор. — Всю деревню взбаламутил.

Кирилл шумно вздохнул, оставил кружку и повел глазами по собранию.

— Плохо дело! Не иначе, как в лесу у нас нечистая сила обретается!

— Ты не егози. Дело говори, — сказал Василий.

Кирилл посмотрел на него злобно.

— Вот я и говорю! Поехал я за дровами до сухостоя. Ну, как положено, телегу оставил, приглядел сосенку и…

Он сглотнул и обвел собравшихся испуганными глазами.

— Ей Богу не вру, мужики! Когда я по ней топориком-то стукнул, тут и началось! Деревья закачались, ветвями стали размахивать на манер рук и зашипели, как змеюги! Хочу топор вытащить, а он нейдет. Тут меня по спине что-то — хрясь! — я с ног. Обернулся, а оно уже разгибается. А потом снова — в дугу согнулось, только ветер свистит. Хорошо, успел откатиться!

— Что оно-то?

— Да дерево! Хомутом согнулось и бьет по земле, меня пытается достать! А там и другие зашевелились.

— А ты чего?

— А я чего? Я подхватился и ходу оттудова!.. Лошадку там оставил.

Кирилл встрепенулся, уперся руками в стол и выпалил:

— Землю есть буду — леший у нас завелся!

— Не голоси. Сядь покамест.

Кирилл посмотрел на батюшку и сел. Захар потер морщинистые щеки и огладил бороду.

— Крестным ходом пойдем. Василий — собирай людей.

— Поможет ли? — усомнился Прохор.

— А на то будет воля Божья.

Батюшка посмотрел на Степана. Глядел он долго и хмуро. Стали поворачиваться и остальные, и как будто темнее стало в горнице.