Читать «Зеленое море, красная рыба, черная икра» онлайн - страница 81

– Алеутдинов… – Прокаженный легко опознал браконьеров на фотографиях. – Афанасий… Алеутдинов утоп в шторм. Перевернулся у самой калады.

– В шторм тоже проверяют калады? – спросил я.

– В пять и в шесть баллов. А если больше – только дурак пойдет! В большую волну калада амортизирует – не снимешь рыбу!..

Он отошел от витрины, сравнительно легко взобрался в «Ниву» на заднее сиденье.

– Калада постоянно в море, – объяснил он. – На мертвом якоре. Зимой ставят далеко. Добираются примерно часа за два. А летом ближе, потому что рыбы больше.

– Часто их проверяют?

– Зимой обычно раз. С утра…

Что заставило старика прокаженного быть откровенным со мной? Потому что видел, как я отпустил Касумова?

– …А летом три раза. Летом рыба быстрее портится. Работа тяжелая. Не успел вернуться – опять надо идти! А пока в море – головы да хвосты отсечь! А то и туши рассечь! – Старик вздохнул.

– А сколько рыбы можно привезти за раз?

Он подтвердил то, что я уже слышал от Вахидова:

– И семьсот, и восемьсот килограмм. Как когда!

– А много в Восточнокаспийске таких лодок? Это мой последний вопрос…

Старик помолчал.

– Думаю, не меньше двадцати… Может, тридцать.

Я не представлял раньше гигантский размах браконьерского лова. Счет шел на десятки тонн выловленных ежедневно осетровых! И это при наличии контролирующего аппарата рыбнадзора, милиции!

– …Не спрашивайте меня, пожалуйста. Мне нельзя врать… – Глаза его стали жалобными, словно он сейчас расплачется.

– Вы искали меня, чтобы мне что-то сказать… – напомнил я.

– Да…

Несколько секунд мы посидели молча. Потом прокаженный сказал:

– Мазут не убивал Сережу… Я приехал в город впервые за сорок лет, чтобы об этом заявить. Мазут дружил с ним. А в ту ночь Мазута вообще не было. Он ездил в колонию, к своему приятелю.

– Точно?

– Да.

– Почему же Касумов не сказал, что он там был? Установили бы его алиби!

– Его приятель сидит! – Старик достал платок, громко высморкался. – Колония особого режима. Свиданий нет.

– Свиданий нет, но свидания есть…

– Кто как сумеет. – Старик шевельнул ногой. Я увидел, что на ногах у него огромные ботинки со шнурками и брюки по крайней мере сантиметров на пятнадцать не доходят до щиколоток. Старик словно был в кальсонах. Может, так ходили лет сорок назад?

– Касумов часто к нему ездит?

– По-моему, второй раз.

Живя уединенно – на острове, – старик прокаженный был неплохо осведомлен.

– За какое время?

– В этом месяце.

Внезапно меня осенило. Я вспомнил разговор с Кулиевой.

– Мазут привез записку? От Умара?

Черные зрачки Керима странно кружили – он сидел бjком ко мне, и я не знал, кружат ли оба зрачка одинаково, в одном направлении.

– Я не спрашивал, а он мне не сказал. – Старик вздохнул. – Я всем говорю: «Ничего не рассказывайте. Меня будут спрашивать – я вынужден говорить. Мне нельзя врать. Бог не велит».

Впервые он остановил свой черный зрачок на мне. Я заглянул в него и почувствовал затаенную боль, щемящую отверженность и безысходность. Я представил, как старику прокаженному сиротливо на безлюдном острове долгими одинокими ночами, как он уязвим и беззащитен.