Читать «Последняя Империя» онлайн - страница 51

– Хе-хе! – суперимператор щедро улыбался. – Да, это я. Как поживаешь?

– Адольф? – повторил Пип, пораженный тоном разговора.

– Хе-хе! – снова хихикнул суперимператор. – А вы, ваша светлость, не знали? Мы же старые друзья. На одной парте сидели… и потом – в бывшем университете…

– Друзья?! – повторил профессор.

– Да, – настаивал суперимператор. – Правда… позднее между нами возникли некоторые недоразумения, но… они теперь разъяснились. Мир, мир, старина! Вот моя рука!

– Какой же ты негодяй. Издеваешься перед допросом? Все равно ведь зря. Сам знаешь, ничего я тебе не скажу.

– Что ты, что ты! – забормотал суперимператор. – Зачем так?

– А, пытать будешь, – сказал профессор.

Цезарь-Адольф обиделся.

– Странное у тебя мнение обо мне… А что с моим другом трактирщиком? – он наклонился.

– Не тронь его! – сказал профессор с тревогой. – Он чуть не задохнулся, но скоро сам очнется… к сожалению.

В это время трактирщик, наконец, пришел в себя и шумно, взахлеб задышал.

– Воздуху… – бормотал он. – Воздух… Ох! Ох! Хорошо-то как! – и заметил Цезаря-Адольфа. – А-а… Ваше величество…

– Да, – сказал суперимператор. – Какой радостный для меня день! Сколько встреч! Вы помните, – сказал он трактирщику игриво, – эх, бывало!.. За мной, кажется, остался должок?

– Сорок семь монет, – угрюмо отвечал трактирщик.

– Верну, верну с процентами! Забывал, знаете, как-то за государственными делами.

– На могилку мне положите, – шумно выдохнул трактирщик.

– Ах, трактирщик, – сказал суперимператор, – к чему этот грустный тон!

– Не морочь, ваше величество, мне уже все равно, – сказал трактирщик в смертной тоске. – Кто в твои лапы попал… – тут он заметил Пипа и Джипа, приподнялся. – Вот только этих мне задавить бы!

– Вы это про кого? – спросил профессор.

– Не смотри туда, старик! – грубо сказал трактирщик. – Не на что тебе там смотреть. – И он попробовал помешать профессору поглядеть в ту сторону, где стоял Джип. Но для этого он оказался слишком слаб.

– Мой друг, я вас не понимаю, – сказал профессор и все-таки обернулся и увидел Джипа. – Здравствуй, мальчик!

– Мальчик! – обрушился на него трактирщик с бессильной, но все еще грозной яростью. – Эх ты, голова! Вчера они ходили, вынюхивали. Я-то сразу смекнул, что к чему! Королевским золотишком платили, а уж это… У-у… – проревел он. – Эй ты! Все про тебя думал: и что мошенником ты станешь, и головорезом, но чтобы ты в полицию подался и такое сделал…

– А что он сделал? – спросил профессор.

– Жандармы-то ко мне с адресом приехали, – сказал трактирщик, – на бумажке адрес был написан!

– Это еще ровно ничего не значит, – сказал профессор, с трудом поднимаясь с ковра.

– Вы в самом деле из полиции? – с проблеском надежды спросил суперимператор. Он сразу подтянулся, построжал.

– Дожидайся, – бросил ему Джип, помогая профессору встать.

– Как ты долго! – сказал ему профессор. – Как вырос! У тебя был отличный, попросту первоклассный мозг. Ты хорошо использовал свои способности? Преуспел?

– Да вот, – смущенно сказал Джип, – стал королем, – он показал корону. – Но…