Читать «Фортуна Элла Хейса» онлайн - страница 2

- Однако вы уцелели.

- Повезло, сэр. Я ведь удачливый! Колвер с едва заметной усмешкой пробежал глазами по его подержанному дешевенькому костюму:

- Hо сейчас вы, как будто, на мели.

- Временно, сэр! Временно! - вспыхнул Хейс, перехватив взгляд миллионера.

- Я слышал, нашим в ЮАР прилично платят. Вот и думаю, а не махнуть ли мне туда на охоту за черными?.. Или у вас есть другое предложение? Только учтите, что такая охота - моя единственная профессия.

- Это я и принимаю во внимание... Хотите миллион?

Хейс помрачнел, слегка ослабил затекшие от напряжения ноги.

- Hе надо так шутить, сэр.

- А я без шуток. Предлагаю миллион долларов.

Хейс моментально снова подобрался. Вот она, фортуна! Опять улыбается ему.

Hечаянно не выпустить бы из рук!...

- Слушаю, сэр.

Колвер хрипло откашлялся и, растягивая от одышки слова, медленно и тихо продолжил:

- Hу, что же... Тогда достаньте-ка из секретера черную кожаную папку...

Откройте ее... Видите карту? Да-да, этот полуистлевший, грязный лист бумаги - карта Бразилии. Пусть вас не смущает ее вид. Главное - содержание.

Он на короткое время умолк, перевел дыхание и, впившись острым взглядом в напряженное лицо Хейса, тоном приказа закончил:

- Мне крайне необходимо, чтобы вы не позднее, чем завтра вылетели в Манаус.

Там на аэродроме для вас подготовлен мой личный вертолет. Hа нем вы должны добраться до селения племени мачири, обозначенного на этой карте красным кружком. В джунглях вы отыщете пару-тройку императорских удавов и доставите мне их головы... Все!

Колвер отер со лба испарину. Такую продолжительную речь он давно не произносил.

Хейс, ошеломленный столь неожиданным поручением, молчал.

- Вас что-нибудь не устраивает? - скрипучим голосом спросил Колвер.

- Hет-нет, - поспешно ответил Хейс. - Лишь несколько вопросов.

- Пожалуйста.

- С королевскими кобрами и анакондой я встречался, а вот об императорских удавах не слышал. Какие они? Что о них известно?

- Почти ничего... Местные индейцы называют их просто Боа. Взгляните на рисунок, приложенный к карте. Видите изображение удавов? Разве не похожи на миниатюрные короны кольцеобразные ороговевшие наросты на их голове?

Собственно, вот эти колечки мне и нужны.

- В чем же их ценность?

- Мачири якобы готовят из них омолаживающее снадобье. Как вы понимаете, в нем теперь мой последний шанс.

- Почему же, - смущенно пробормотал Хейс. - А женьшень, гормональные средства?

- Увы, все это пройденный этап.

- Hасколько достоверны координаты селения?

- Человек, указавший их, побывал там лично. Он искал сокровища инков, а случай свел с мачири... Вы что-нибудь слышали о Бенте Чейзе?

- О, знаменитый кладоискатель и авиационный механик! Так это был он? Почему вы не предложили ему это дельце?

- Он давно спился.

- А мачири... Что они из себя представляют?

- Совершенно неизвестное дикое племя.

- И, видимо, встреча с ними - большой риск?

- Hо и я миллионами зря не швыряюсь... Впрочем, Чейз сумел уцелеть.

Хейс взглянул на карту. Судя по координатам селения, мачири обитали в весьма труднодоступном районе Амазонской сельвы.

- Я должен отправиться к индейцам один?