Читать «Горизонты безумия» онлайн - страница 156

Мальчишка подхватил кораблик, подбежал к одной из воронок и спустил суденышко на возмущённую воду. Потом обернулся к озадаченным мужчинам.

- Это быстро, лишь бы не перевернулся пока мал! Идите сюда!

Подорогин с Грешником переглянулись.

- Берём, – сказал Грешник, подхватывая астрофизика под руку.

- Стойте, а где же доктор? – обеспокоился тот.

Подорогин стиснул зубы.

- Его больше нет, – ответил Грешник. – Мне очень жаль.

- Как это, нет?

- Пока вы были в беспамятстве, на нас напали.

- Оно? – Астрофизик, содрогаясь, указал в сторону недовольно шипящего на дождь «кота».

- Нет, – Грешник проследил жест. – Оно... Он вам помог.

Астрофизик сглотнул.

- Господи, боже мой... – невольно слетело с его уст; а может и осознанно – Подорогин не мог сказать с уверенностью.

Когда они приблизились к водоёму, кораблик был уже размером с тачанку и продолжал расти буквально на глазах; мальчик терпеливо ждал.

- Не могу поверить, что всё происходит взаправду! – только и смог выговорить астрофизик, опираясь на плечи друзей.

Рядом фыркнул «кот». Потрогал лапой воду, вздыбил шерсть на загривке и сказал недовольное «мяу».

Когда кораблик стал вровень автомобилю, мальчик скомандовал:

- Грузимся!

Подорогин, не веря тому, что делает, перемахнул через неимоверно прочный бумажный борт и принял астрофизика. Тут же отполз вместе с раненным товарищем на руках к парусу, уступая место Грешнику. Тот перекрестился и полез следом. Потом прыгнул «кот». Последним на борт ступил мальчик.

Кораблик дождался, пока все погрузятся, и стал медленно подниматься в россыпи остроконечных брызг.

Лишь сейчас Подорогин заметил, что вымок до нитки. Это была обычная вода. Только немного мутная и тёплая, очевидно вровень с температурой тела. Он попробовал на вкус. Ничего. Даже скальной крошки нет. То ли испарение, то ли некое гравитационное взаимодействие, то ли ещё что, не поддающееся логическому объяснению... Впрочем, как и всё тут.

Кораблик легко порхнул над кроной дуба. Сучья потянулись вслед, словно в попытке ухватить за корму. Подорогин перегнулся через борт, глянул вниз. О, ужас! Дуб больше не был одинок. Пустошь поросла непроходимой чащей, тянущей вверх сучья-клешни. Жуткие монстры утробно гудели, порождая тот самый гул, что Подорогин слышал несколькими минутами раньше.

- Чтоб вас всех! – выругался Подорогин, отступая назад.

- Что там? – спросил астрофизик, силясь подняться.

- Ничего занимательного, – отозвался Грешник, наблюдая ужасную картину. – Сад чудовищ. Во всей своей красе.

- После кормёжки всегда так, – задумчиво сказал мальчик. – Потом пустошь снова засохнет.

- Куда мы направляемся? – спросил Грешник.

- Там пещеры, – мальчик махнул в сторону туманного массива. – Есть где спрятаться, когда наступит ночь.

- От кого? – не сдержался Подорогин.

Мальчик ответил серьёзным взглядом.

- От зверя, который плюётся огнём.

- Что он такое? – спросил астрофизик.

- Я... Я не знаю. А может, не помню.

- Почему ты ничего не помнишь? – надавил Подорогин.