Читать «Жребий Иерусалима» онлайн - страница 12

- Мистер Бун, - сказала она, делая легкий реверанс. - Если вы пришли по поводу стирки, то я не беру заказы с конца сентября. У меня такой ревматизм, что трудно даже для себя стирать.

- Не стирка белья - повод моего визита. Пришел я к вам за помощью, миссис Глория. Мне нужно знать все, что вы мне сможете рассказать про Чапелвэйт и Жребий Иерусалима. Почему жители деревни относятся ко мне с таким страхом и подозрением?

- Жребий Иерусалима. Значит, вы знаете о нем?

- Да, - ответил я. - Я побывал там с приятелем неделю назад.

- Боже! - она побледнела, как молоко, и закачалась. Я взял ее за руку, чтобы поддержать. Ее глаза закатились от ужаса, и мне показалось, что через мгновение она упадет в обморок.

- Миссис Клорис, глубоко сожалею, если я сказал что-нибудь не так...

- Проходите в дом, - пригласила она. - Да, вы должны знать. Святой Иисус, снова наступают злые дни!

Она больше ничего не сказала, пока заваривала крепкий чай на сверкающей чистотой кухне. Когда чай оказался перед нами, она на некоторое время замерла, задумчиво глядя на океан. Ее взгляд невольно, как и мой, был привлечен видом скал и крыш Чапелвэйта, ярко выделявшимся на фоне океана. Большой эркер сверкнул в лучах заходящего солнца, словно бриллиант. Зрелище было восхитительным, но в то же самое время странно тревожащим. Женщина неожиданно повернулась ко мне и неистово воскликнула:

- Мистер Бун, вы должны немедленно покинуть Чапелвэйт!

Я был поражен.

- С тех пор, как вы переехали сюда, злом наполнен даже воздух. С прошлой недели, с тех пор, как вы появились в этих проклятых местах, Господь явил знамения. Нимб над ликом луны; стаи козодоев, которые кричат по-петушиному на кладбищах; преждевременные роды. Вы должны уехать!

Когда я снова обрел дар речи, я спросил ее так вежливо, как только мог:

- Миссис Клорис, то, о чем вы говорите, предрассудки. Вы должны это знать.

- Это предрассудки, что Барбара Браун родила ребенка без глаз? Или что Клифтон Брокитт увидел в лесу ровную, шириной в пять футов, полосу... там в лесу за Чапелвэйтом, а растения вокруг той полосы все увяли и поблекли. И может быть, вы, тот кто посещал Жребий Иерусалима, заявите, что в брошенном людьми городе никто не живет?

Я не смог ответить. Отвратительная церковь снова встала v меня перед глазами.

Женщина сжала изуродованные ревматизмом руки, пытаясь успокоиться.

- Я знаю о тех событиях только со слов своей матери, и ее мать раньше рассказывала ей об этом. Вам известна история вашей семьи, как ее рассказывают в окрестностях Чапелвэйта?

- Смутно, - ответил я. - Усадьба была домом моих предков по линии Филиппа Буна с 1780-х годов. Его брат - мой дедушка, поселился в Массачусетсе после ссоры с братом из-за украденных бумаг. Со стороны Филиппа я мало кого знаю. Знаю лишь, что несчастье витало над ними, переходя от отца к сыну, а от него к внуку. Марселла погибла не так давно при трагических обстоятельствах. Стефан нашел тут свою смерть. Это он захотел, чтоб Чапслвэйт стал мне домом, и чтоб семья снова воссоединилась.