Читать «На краю леса» онлайн - страница 4

- Случайно, - сказал одноглазый.

- У него есть еще два ворона, которые шпионят за мной, они летают повсюду, садятся на подоконники, осматривают все вокруг, а потом рассказывают ему обо всем, что видели и слышали. Некоторые из местных молодых людей пытались их убить, но им это не удалось; напротив, юношей находили либо ранеными, либо вообще мертвыми.

- Совершенно верно, - произнес одноглазый.

Гортензия двинулась с места.

- Он единственный оставшийся в живых из всей моей семьи.

Странник раскурил трубку.

- Вы странствуете пешком? - спросил его старик. - Это гораздо более познавательно, чем на поезде или на автомобиле. Есть вещи, которых на большой скорости просто не заметишь.

-Да, это так.

- Вы будете ночевать здесь?

-Да.

- Тогда утром зайдите ко мне, и я покажу вам много интересных вещей. Вы же ученый и имеете дело как с числами, так и со статистикой.

- Откуда вы это знаете?

- Гортензия ведь сказала вам, что один из моих воронов видел, как вы пришли, а вы вполголоса про себя бормотали цифры. Странник улыбнулся.

- Итак, утром зайдите ко мне, - еще раз сказал старик и встал.

- Пикон я оставляю господину, - добавил он.

- Старый мошенник, - пробормотала Гортензия. - Он совершенно выжил из ума, совершенно. Но то, что я видела говорящую голову, когда была маленькой, правда.

Наступила тишина.

- Я отведу вас в вашу комнату, - сказала Гортензия.

Странник уже хотел было встать, чтобы последовать за ней, когда появился хозяин.

- Хорошо поужинали, месье Гюбернатис? А ты отправишься в постель, когда покончишь с посудой, - это Гортензии. - Так хорошо поужинали, месье Гюбернатис? В это время года ввиду незначительного, весьма незначительного количества посетителей возникают затруднения с поварами; трудность также в том, что сам я готовить не умею и без повара не могу приготовить ничего, кроме омлета. Так что у меня нет ни припасов, ни поваров. Короче, вы хорошо поужинали, месье Гюбернатис?

- Вполне достаточно. Я непривередлив в еде.

- Да-да, за этими словами скрывается упрек.

- Ни в коем случае. Я поужинал весьма неплохо.

- Удался ли этот небольшой омлет?

- Он великолепен.

- Гм.

Хозяин осмотрел странника сверху донизу.

- Если верить вашему удостоверению, вы мистер Гюбернатис?

- Да, это я. Вы в этом сомневаетесь?

- Ни в коем случае, ни в коем случае. Вы депутат?

-Да.

- Мой дом ждал вашего посещения, месье депутат. И... но... есть еще кое-что. Вы здесь никогда не были?

- Никогда.

- Вы в этом уверены?

- Конечно. Абсолютно уверен.

- Вы здесь никогда не были?

- Я же говорил вам, никогда.

- Даже во сне?

Гюбернатис задумался.

- Даже во сне, - ответил он.

Затем заметил:

- Странный допрос.

Толстощекий хозяин, озабоченно задававший вопросы, снова с огорчением посмотрел на него.

- Пожалуйста, извините, господин депутат, извините. Я склонен к некоторым преувеличениям. Это долгая история, которую я должен вам рассказать, долгая история.

Он устремил умоляющий взгляд на гостя, словно надеялся, что тот попросит его рассказать эту историю. Но тот, должно быть, устал от множества рассказанных в этот вечер автобиографических историй и скромно ответил: