Читать «Тайна старого подземелья» онлайн - страница 7

— Пока ремонт в школе не закончим, загадывать не стану, — сказал учитель, отодвигая в сторону стопку тетрадей. — Подожду, а там решим, куда нам податься.

— Пал Матвеич, а что дальше было? — спросили ребята. — Когда в архиве нашли…

— Что? А-а-а, вы по поводу слитков? — учитель осторожно провел по плану рукой. — На чем я остановился?

— Это, как его… Про Ворона говорили и то, что он спрятал какие-то «рыжики».

— «Рыжики», «рыжьё» — это золото, — захекал, смеясь, Пал Матвеич, — воровской жаргон, а Ворон… Он так и остался для меня загадкой. В архиве я больше не нашел никаких упоминаний, документов, которые пролили бы свет на эту таинственную историю. Долго раздумывал, с чего начать поиски. Хотел бросить бесполезное занятие, а потом в голове мелькнула мыслишка: а что, если остался кто-нибудь из тех, кто работал на прииске или на заводе? Дождался отпуска и, никому не говоря, туда поехал. Старых рабочих уже не было, остались в основном молодежь да пришлые, кто на заработки ездит. Рассказали мне про одного старичка, но предупредили, что крутой у него характер, может и на порог не пустить.

Разыскал улицу. Шел, рассматривал номера, наконец-то, добрался до его дома. Забор высокий, ничего не увидишь, только слышно, как собака начала лаять, когда меня учуяла.

Постоял у калитки. Потом все-таки решился. Раз постучал кулаком, второй — тишина. Несколько раз ударил и хотел уйти, думал, что хозяев нет дома, как вдруг кто-то громко цыкнул на собаку, та взвизгнула и замолчала. Потом такой бас раздался, что я вздрогнул от неожиданности:

— Кого надоть?

Учитель засмеялся, вспоминая, и продолжил:

— Растерявшись, я еле выдавил из себя, что первое на ум пришло: — Квартирантов пускаете? Есть свободный угол?

— Пришлых не пущаем, — опять донесся бас, — а ты хто будешь?

— Я… Я работаю историком, — запнувшись, ответил ему. — Приехал в отпуск, а негде остановиться.

Послышались шаги, скрипнула калитка…

«Ну, — думаю про себя, — попался! Не старика, а Илью Муромца перед собой увижу, судя по голосу».

Распахнулась калитка, а передо мной стоит старичок-боровичок. Маленький, небритый, но взгляд, скажу вам, словно огнем обжег, когда на меня посмотрел.

— Чтой-то не похож на хисторика, — с подозрением сказал он и добавил с ехидцей, — мальчонка ишшо, а туда же — хисторик!

— Дедуля, я же только институт закончил, — начал объяснять старичку. — Первый отпуск заработал. Хотел ваши края посмотреть да о старых временах написать.

— А чтой-то тебя на былое потянуло? — не унимался старик.

— Хочу узнать, как тут люди жили, чем занимались, какие песни пели, обряды… — стал ему перечислять. — Жаль, негде остановиться. Хожу, ищу, кто на две недельки пустит, а я бы уплатил…

— Ишь, богатей выискался, — съехидничал старичок. — Раньше-то студиозы бедными были, не то, что нонче. Ну, ладноть, так и быть, проходи…

Он пошире распахнул калитку, я во двор вошел, где бегала огромная собака и остановился.

— Иди-иди, не боись, не тронет, — подтолкнул кулаком старик. — Шельма, на место! Обувку оботри, сними и в горницу проходи.