Читать «Мерле и Королева Флюидия» онлайн - страница 55

Она заплыла дальше, чем предполагала. Но зато совсем рядом в доме были маленькие ворота, разломанные и прогнившие: вода долго и упорно лизала дерево, пока не добилась своего. Верхняя половина ворот висела на петлях, а внизу зиял черный проем, через который нетрудно пролезть внутрь дома. Полусгнившие доски нависали над проемом, как острые, позелененные плесенью и водорослями зубы какого-то морского чудовища.

"Мерле!"

Голос Серафина звенел над водой.

То что Мерле увидела, сковало ее ужасом; она едва не пошла камнем на дно.

Один из львов кружил над каналом, держа в передних лапах мокрого Серафина, как рыбу, выхваченную из воды.

- Мерле! - еще раз закричал Серафин.

Она поняла, что он ее не видит, не знает, где она и жива ли вообще. Он боится за нее, думает, что она утонула.

Ей захотелось закричать в ответ, привлечь внимание львов к себе, чтобы дать возможность ему спастись. Но ничего не могло помочь. Ни один лев никогда не выпустит добычу из когтей.

Зверь описал еще один круг над водой и взмыл ввысь, унося с собой свою беспомощную добычу.

- Мерле! Где ты? Слушай меня! - отчаянный крик Серафина замирал вдали. - Беги! Прячься! Спаси Королеву Флюидию!

Через минуту лев, всадник и Серафин растворились в ночи, как легкое облако на ветру.

Мерле снова нырнула. Ее слезы слились с водой канала, она стала одним целым с водой. Но вот она проплыла под зубастой челюстью ворот, через истлевшие деревянные створки в еще более глубокую темноту, и выбралась на сухое место, съежилась там, как маленький ребенок, села, где стояла, и расплакалась.

Она жадно вдыхала воздух и плакала.

КОНЕЦ И НАЧАЛО

Королева Флюидия заговорила с ней.

- Мерле, - произнес голос. - Мерле, послушай меня.

Мерле вздрогнула и уставилась в темноту, стараясь хоть что-нибудь разглядеть. В старом товарном складе пахло сыростью и гнилой древесиной. Через дверной пролом пробивался слабый мерцающий свет, - то ярче, то слабее. Кто-то с факелами обшаривает канал! Надо как можно скорее отсюда выбираться. Или все это только кажется?

- Ты не грезишь, Мерле, нет.

Слова вылетали из нее самой, голос звучал где-то между ушами.

- Ты кто? - прошептала она и вскочила на ноги.

- Ты знаешь, кто я. Не бойся.

Мерле нащупала зеркало в кармане платья, вынула и поднесла к колеблющейся полоске света. Поверхность зеркала оставалась гладкой, призрак ничем не выдавал своего присутствия. Но ей и без того казалось, что разговаривает с ней не он. Быстро сунув зеркало снова в карман, она извлекла оттуда флакон, который, оказавшись у нее в руках, обдал теплом пальцы.

- Это ты? - Она старалась произносить отдельные слова, а не фразы, тогда дрожь в голосе была не так заметна.

- Тебе надо отсюда уходить. Они обыщут все дома у канала. А потом и весь квартал.

- Что с Серафином?

- Он - пленник Гвардии.

- Они его убьют!

- Возможно. Но не теперь. Они могли его еще в воде прикончить. Им надо у него выведать, кто ты и где прячешься.