Читать «Мгновенная вечность» онлайн - страница 2

Неожиданно корабль начал резко снижаться. Вместо пыльного светящегося облака в иллюминаторах стала расти облепленная облаками планета.

Глупо! Я совсем упустил из виду разницу временных скоростей. Вероятно, пока я выводил корабль на новую орбиту, пыль успела сгуститься, превратившись в твердое космическое тело. А впрочем, чем я рискую? В конце концов именно это мне и поручено: наблюдать и фиксировать стадии рождения космических тел.

…А эта планетка очень мила. Выберем ее, раз уж так получилось. Но что это? Она вся покрыта водой! Ни клочка суши, где бы можно было посадить корабль. Впрочем, нет, изменения происходят почти моментально. Вон появляются, судя по длинным острым теням, пики, вершины, горные системы. Вероятно, это меняется геологическая структура планеты. Ага! Теперь суши предостаточно. Можно садиться.

Корабль окружала мертвая тишина. Он ступил на скалистую почву, и под его ногами она тут же рассыпалась в песок. Он увяз по щиколотку в своих тяжелых бахилах. И в тот же миг лиловая тяжелая вода посветлела и словно бы вскипела. Время продолжало отсчитывать миллиарды лет, воспринимавшиеся им как секунды.

Он хотел подойти к бескрайнему морю, но оно с невероятной скоростью убегало от него, оставляя за собой мгновенно раскаляющуюся и трескающуюся красноватую почву. Он включил ускоритель и легко настиг улепетывавшую кромку воды.

Нагнулся, собираясь зачерпнуть пробу. И вдруг что-то выскользнуло из наружного кармана скафандра и легко поплыло по блескучей поверхности моря. Карта! Схема Звездного пути! Он сразу узнал этот маленький пластиковый квадратик с рядами кнопок-ориентиров. Вода пошла кругами и словно засосала карту. Он шагнул вперед.

Только со мной могло такое приключиться. Сунуть карту в карман скафандра внешних контактов! Вот незадача. Утонула. Теперь шарь руками в такой неприятной жиже.

Будто каша варится.

Ага, посветлела водичка. Что значит время — не успел наклониться, а кашка уже сварилась. Вон и какие-то существа белесые плавают. Жизнь! Интересно, сколько для них протекло миллионов лет? Жаль, не взял я с собой карманный счетчик времени.

Ого! Какая гадкая тварь! И как быстро плывет! Эй, эй, куда? Проглотишь мою карту!

Не успел он опомниться, как отвратительная, покрытая слизистой кожей рыба, промелькнув калейдоскопом образов, превратилась в длинное чешуйчатое существо. Существо рывком кинулось на него. Он отпрянул. Но мелкозубая пасть отверзлась перед самым его носом. Ахнув, он бросился бежать. Потом сообразил, что это водяное чудище не может выбраться на сушу. Оглянулся и в ужасе застыл: рыба, извиваясь и обдирая чешую, выползала из пенящейся воды.

И тут, будто в спасительном сне, перед ним вырос гигантский лес. Планета за это время успела зазеленеть, покрыться влажной порослью шелестящих растений. Не раздумывая, он вскарабкался на дерево.

Уф-ф-ф… И еще говорят, что наша работа — сплошное развлечение. Прогулки по закоулкам. Сожрать ведь могла такая тварь. Впрочем, что это я? Она осталась в давнем-давнем времени. Миллионы лет нас уже разделяют. Нет, голубушка, нас так просто не слопаешь! А карту жаль. Утонула в океане времени. Парадокс!