Читать «По следам Ворона» онлайн - страница 74

— Эть, какой быстрый! — гулко засмеялся дядя Коля, — хотя… Хорошая мысль, юноши! Вернемся, надо подумать…

— Над чем? — перебили ребята.

— Сделать туристические тропы по подземелью, — задумавшись, произнес старик, — проводников обучим, подготовим. Думаю, многие согласятся прогуляться по нашим тоннелям. Сначала сам пройду по всем маршрутам. Карты составлю. А потом, надеюсь, туристы появятся. Главное, что никто не заблудится, ничего не испортят в подземельях. Рядышком сделаем туристический лагерь. Домишки срубим, поставим. Лошадок заведем для тех, кто покататься захочет. Что скажете, ребята?

— Не знаю, — пожал плечами Саша, — может интересно, а для меня лучше пройти неизведанной дорогой. Идешь и не знаешь, что ждет тебя впереди.

— Правильно, Саша, — согласился старик, — неизведанное всегда привлекало людей испокон веков. И каждое открытие делали, не зная, каков будет результат. До сих пор ученые занимаются исследованиями на благо человечества. Грэйка, ко мне! — неожиданно скомандовал он и достал поводок.

— Дядь Коля, пусть бегает, — сказали ребята, — он же следы ищет.

— Юноши, я говорил, что не люблю сюрпризы, — сказал старик, защелкнул карабин на ошейнике и тяжело ступая, начал подниматься по крутому коридору, — ничего, потерпит. Ребята, вы заметили, что здесь очень мало встречается поворотов? Так, небольшие изгибы… И подъемы, как ступенями идут.

— Д-да, — запнувшись, ответили уставшие мальчишки, — а что?

— Мы ближе… Ближе к поверхности поднимаемся, а значит, скоро должен показаться выход. — сказал старик, приостановился, посмотрел на карту, сделал опять метки да линии и снова зашагал вперед, удерживая на поводке собаку.

Изредка переговариваясь, ребята шли за стариком. Брели по бесконечным коридорам и подъемам, ни на что, не обращая внимания, не глядя по сторонам. Двигались с единственной мыслью: «Скорее бы на поверхность выбраться».

Постепенно мальчишки начали отставать от дяди Коли. Тяжелые рюкзаки мешали, не давали быстро идти. Подъемы и спуски выматывали их, забирая силы.

— Все, Славка, не могу больше идти, — сказал Саша, отошел к стене и, сбросив рюкзак, сел на пол, прижавшись к прохладной стене, — сколько времени мы шагаем?

Окликнув старика, Славик взглянул на часы:

— Точно не могу определить, но часов пять — шесть, не меньше, — сказал он, и тоже скинув рюкзак, присел рядом с братом, — фу-у-у, ноги гудят от усталости. Не понимаю, как пещерные люди жили в таких условиях?

— Они весь день были на охоте, добывая пищу, а в пещерах только ночевали или скрывались от врагов да хищных зверей, — сказал Саша, прикрыв глаза, — Пал Матвеич нам рассказывал. Он, когда учился в институте, на раскопках бывал. Не помню, какие-то слои искали… Вернемся в город, надо попросить, чтобы еще что-нибудь рассказал. Интересно…

— Устали, юноши? — перебил разговор старик, вернувшись к ним, — понимаю. Вторые сутки под землей. Тяжело. Взрослые не выдерживают, а вам тем более сложно переносить такие условия. Может, покушаете? Ну ладно, полежите, переведите дух. И я немного посижу рядышком.