Читать «Хроника одного мира» онлайн - страница 3

- Двух мнений быть не может. Это волк-оборотень. Убить его просто так нельзя - только в огне.

И по его приказу ребенка сожгли во время Вечернего Ритуала при общем скоплении народа. Как он кричал этот ребенок!

Флокена разбудила Лия.

- Вставай, - сказала она, глядя в сторону. - Вожак-Волкодав хочет видеть тебя.

Флокен поднялся и увидел перед собой Левую Лапу Вожака-Волкодава. Левая Лапа высокомерно улыбался. У него за спиной стояли еще двое. Волкодавы. Они были вооружены. Флокен пошел с ними.

Они провели его по коридору жилого бункера к апартаментам Вожака, пропустили внутрь, сами остались за дверью.

Вожак сидел в мягком удобном кресле с высокой спинкой и деревянными украшенными затейливой резьбой подлокотниками. Каждый из предметов в комнате Вожака имел значение атрибута Ритуалов: часть - ежеутренних, другая - ежевечерних. Каждый, кроме, пожалуй, огромного глобуса - предмет, дорогой Вожаку как память о тех временах до Потопа, когда он работал преподавателем географии в местной школе.

Была здесь и вырезанная из дерева черная фигура Одноглазого Волка, символа Вечного Зла, которому в борьбе противостоит Человек.

- Приветствую тебя, Вожак-Волкодав, - кланяясь по всей форме, сказал Флокен.

- Приветствую, - буркнул Вожак, с откровенной скукой разглядывая Флокена.

Они помолчали. Флокен ждал, что будет дальше.

- Я стал замечать, - сказал Вожак-Волкодав, - что ты пропускаешь Ритуалы. В чем причина?

Теперь не моргая он смотрел Флокену глаза в глаза. Флокен выдержал этот взгляд.

- Я... я больше не буду посещать Ритуалы, - сказал он просто.

Вожак удивился его смелости, но ничем не выдал своего удивления.

- Ты не будешь посещать Ритуалы? - переспросил он. - Что же ты тогда будешь делать?

- Я очень устаю в последнее время, - ответил Флокен. - Я буду отдыхать. Лишние минуты отдыха прибавят мне сил, я буду лучше справляться со своей работой.

- Хорошо, - медленно проговорил Вожак. - Это хорошо, Флокен, что ты думаешь о своей работе. Это говорит о том, что ты хороший охотник. Но хороший охотник должен быть и хорошим человеком. Ты не можешь быть хорошим человеком, не посещая регулярно Ритуалы. Идет борьба Добра со Злом, Человека с Волком. Третьего пути не дано. Либо ты с нами, либо ты против нас. Ритуалы же подкрепляют в Человеке веру, не дают сомнениям сбить нас с выбранного пути. Нельзя забывать об этом. Нельзя без этого жить. Пойди и подумай, охотник Флокен.

Разговор был окончен. Вожак недвусмысленно дал это понять. Флокен снова поклонился и вышел из комнаты.

Ему словно кто-то шепнул: "Беги!". Он побежал.

Чувство самосохранения перебороло апатию. Он побежал.

Несколько дней после разговора с Вожаком-Волкодавом Флокен ловил на себе косые взгляды охотников, чувствовал, как растет вокруг зона отчуждения, растет напряженность. Ничего хорошего ждать впереди не приходилось. А однажды он увидел как наяву себя, привязанным к врытому в землю столбу; увидел языки пламени, подбирающиеся к его босым ногам с опухшими ступнями; увидел пристальный взгляд Вожака-Волкодава, бывшего учителя географии, его толстые губы, шепчущие что-то - нет, не что-то, а слова приговора, несущего Флокену боль и смерть.