Читать «Жил-был гном» онлайн - страница 6
Генри Каттнер
Крокетт оглянулся и увидел, что его проводник Гру Магру изо всех сил тянет за уши незнакомого гнома, пытаясь, очевидно, открутить ему голову.
- Да в чем же дело? - взмолился Крокетт. - Брокли Бун! Брокли Бун!
Она неохотно обернулась.
- Что?
- Драка! С чего она началась?
- Я ее начала, - объяснила она. - Подрались, и все!
- И все?
- Потом подключились и остальные, - сказала Брокли Бун. - - Как тебя зовут?
- Крокетт.
- Ты ведь новенький? Да, о, я знаю, ты же был человеком!
Внезапно ее выпуклые глаза зажглись ярким светом.
- Крокетт, может быть, ты кое-что мне объяснишь? Что такое поцелуй?
- Поцелуй? - оторопело повторил Крокетт.
- Да. Однажды я сидела внутри холма и слышала, как два человека, судя по их голосам, мужского и женского пола, говорили. Я, конечно, не осмелилась на них посмотреть, но мужчина просил у женщины поцелуй.
- О, - довольно тупо произнес Крокетт. - Он просил поцелуй, вот как.
- А потом послышался чмокающий звук, и женщина сказала, что это восхитительно. С тех самых пор меня гложет любопытство, потому что если какой-нибудь гном попросит у меня поцелуй, я даже не буду знать, что это такое.
- Гномы не целуются, - несколько невпопад ответил Крокетт.
- Гномы копают, - ответила Брокли Бун. - И еще едят. Я люблю есть. Поцелуй не похож на суп из грязи?
- Нет, не совсем.
Кое-как Крокетту удалось объяснить механику этого прикосновения.
Гномица молчала, размышляя. Наконец, с видом гнома, предлагающего суп из грязи голодному, она сказала:
- Я дам тебе поцелуй.
Перед глазами Крокетта промелькнуло кошмарное видение того, как его голова исчезает в бездонном провале ее рта.
Он отпрянул.
- Нет, - сказал он, - лучше не надо.
- Ну тогда давай драться, - безо всякого перехода предложила Брокли Бун и со всего маха дала Крокетту в ухо узловатым кулаком.
- Ой, нет.
Она с сожалением опустила руку и отошла.
- Драка кончилась. Она была не слишком долгой, правда?
Крокетт, потирая ушибленное ухо, увидел, что тут и там гномы встают с пола и торопливо расходятся по своим делам. Казалось, они уже забыли о недавних разногласиях. В туннеле снова царила тишина, нарушаемая лишь топотом гномьих ног по камню. Счастливо улыбаясь, к ним подошел Гру Магру.
- Привет, Брокли Бун, - приветствовал он гномицу. - Хорошая драка. Кто это?
Он посмотрел на распростертое тело Мугзы, рыжеволосого гнома.
- Мугза, - ответила Брокли Бун. - Он все еще без сознания. Давай-ка, пнем его.
Они принялись за это дело с огромным энтузиазмом. Наблюдал за ними, Крокетт твердо решил, что никогда не позволит оглушить себя. Судя по всему, это небезопасно. Наконец, Гру Магру устал и снова взял Крокетта под руку:
- Пошли, - сказал он.
Они двинулись вдоль туннеля, оставив Брокли Бун самозабвенно скакать на животе бесчувственного Мугзы.
- Вы, кажется, не гнушаетесь бить людей, когда те без сознания, заметил Крокетт.
- А так гораздо забавнее, - радостно сказал Гру. - Можно бить именно туда, куда хочется. Идем. Тебя нужно посвятить. Новый день, новый гном. Нужно поддерживать численность населения, - сказал он и принялся напевать какую-то песенку.