Читать «Жил-был гном» онлайн - страница 10

К нему подошел надсмотрщик:

- Очнулся, да? Принимайся за работу!

Еще окончательно не пришедший в себя Крокетт повиновался.

- Ты пропустил самое интересное. Я получила в ухо... Видишь?

Она продемонстрировала. Крокетт торопливо взялся за кирку. Казалось, его рука ему не принадлежала.

Копать... копать... Ползли часы. Крокетт никогда в жизни так усердно не трудился. Но он отметил, что никто из гномов не жаловался. Двадцать часов тяжелого труда с одним лишь коротким перерывом, который он продремал. И снова копать... копать... копать...

Не прерывая работы, Брокли Бун сказала:

- Я думаю, из тебя получится хороший гном, Крокетт. Ты уже почти что втянулся. Никогда бы не подумала, что ты когда-то был человеком.

- Правда?

- Точно. Ты кем был, шахтером?

- Я был...

Внезапно Крокетт замолчал. Странный свет зажегся в его глазах.

- Я был рабочим активистом, - закончил он.

- Что это такое?

- Ты слышала когда-нибудь о профсоюзе? - спросил Крокетт.

Он пристально посмотрел на нее.

Брокли Бун покачала головой.

- Нет, никогда о нем не слышала. Что такое "профсоюз"? Это что, руда?

Крокетт объяснил. Ни один рабочий активист никогда бы не принял такого объяснения. Оно было, скажем так, несколько упрощенное.

У Брокли Бун был озадаченный вид.

- Я не больно-то поняла, что ты имеешь в виду, но думаю, что это здорово.

- И еще одно, - сказал Крокетт. - Неужели ты никогда не устаешь от двадцатичасового рабочего дня?

- Конечно. Кто же тут не устанет?

- Тогда зачем столько работать?

- Да мы все так работаем, - терпеливо объяснила гномица. - Мы не можем остановиться.

- А что, если ты остановишься?

- Меня накажут. Побьют сталактитами, или как-нибудь еще.

- А что будет, если все остановятся? - настаивал Крокетт. - Каждый распроклятый гном. Что, если они все устроят сидячую забастовку?

- Ты ненормальный, - сказала Брокли Бун. - Такого никогда не было. Это человеческое.

- Поцелуев под землей тоже никогда не было, - возразил Крокетт. Нет, он мне не нужен! И драться я тоже не хочу. Господи, да дай мне самому всем этим заняться! Большая часть гномов гнет спину на привилегированные классы.

- Нет, мы просто работаем.

- Но почему?

- Всегда так было. И Император хочет, чтобы мы это делали.

- А Император сам когда-нибудь работал? - требовательно спросил Крокетт с торжествующим видом. - Нет! Он только ванны грязевые принимает. - Брокли Бун слушала его со все увеличивающимся интересом. - Почему бы каждому гному не обрести подобную привилегию? Почему...

Он говорил все громче и громче, не переставая работать. Брокли Бун заглотила приманку вместе с крючком.

Через час она уже согласно кивала.

- Я расскажу об этом остальным сегодня же вечером. В Ревущей Пещере, сразу после работы.

- Подожди-ка, - сказал Крокетт. - Сколько мы сможем собрать гномов?

- Ну, не очень много. Где-то тридцать.