Читать «Тетушка Мерта» онлайн - страница 2

- Ну, я тоже пошел спать,- он взял со стола газету и отправился на кухню перекусить чего-нибудь на сон грядущий.

- А почему ее так прозвали? - крикнул я.

- Не знаю,- голос отца звучал "глухо, наверное, он шарил в холодильнике.- Он говорил, что она давным-давно мертва, вот и прозвал так.

Я решил подсчитать. Я, отец, дедушка, пра-дедушка, пра-прадедушка и еще "пра" - шесть поколений. Если по 30 лет на поколение - получается 180. Я грыз кончик карандаша, чувствуя неприятный холодок в животе.

"Это же не точно,- успокаивал я себя.- Папа мог преувеличить, ради шутки. Но, даже если отбросить одно поколение, остается 150 лет".

Я отложил карандаш. Значит 150 лет назад кто-то считал,

что тетушка Мерта давнымдавно мертва. Сколько же ей все-таки лет?

Наступившее утро встретило меня чистотой и свежестью. Умытый ночным дождем мир спал. Я наслаждался утренней прохладой и радовался жизни. Каникулы только начались, и работы на ферме пока не много.

Мама позвала к столу. Еще издали я почувствовал дразнящий запах оладьев, сосисок и кофе. И не заставил себя долго ждать и упрашивать. Оладьи были что надо - жаль, быстро кончились.

- Похоже, ты и вправду вырос,- заметил папа.- Управился быстрее отца...

Вдруг из спальни выбежала мама.

- Тетушка Мерта проснулась и сама встала,- сказала она испуганно.

- Да,- сказал папа,- Ты была права. Похоже, начинается.

- Мам, можно я поеду на рыбалку? - спросил я, не слишком прислушиваясь к их разговору. Я собрался на пару дней съездить на озеро Хонен.

- Лучше не сейнас, сынок,- ответил отец.- Я думаю, что не сегодня-завтра для тебя здесь найдется дело.

- Ну, пап,- я даже расстроился,- я ведь давно собираюсь.

- Ничего, это не надолго,- сказал папа.- А на озеро еще успеешь.

- Но что я должен буду делать? Мама, расстроенная, тереби ла угол фартука. - Ты нам будешь нужен,- повторила она. Но зачем? - Сводить на прогулку тетушку Мерту. - Прогули вать тетушку Мерту? - удивился я.- Но мама, ты же всегда сама с ней гуляешь.

- Это совсем другое,- мама, наконец, оставила фартук в покое.- На эту прогулку тетушка сама выбирает спутника. И идти придется тебе.

За ужином я стал внимательно рассматривать тетушку Мерту. До этого я не особенно обращал на нее внимание. Она была всегда такой же привычной и незаметной, как мебель.

Тетушка Мерта была совсем маленькой. Если бы она не была такой высохшей, то, наверное, походила бы на маму. Серые волосы заколоты в крохотный пучок на затылке. Лицо, как измятая бумага, провалившийся беззубый рот, крохотные, потерявшиеся в морщинах абсолютно пустые глаза. Она без всякого выражения смотрела сквозь меня, и только зубы, ощутив прикосновение ложки, начинали двигаться, втягивая жидкую кашу, которую подавала ей мама. Рот закрывался, и на каждый глоток дергалась тощая куриная шея.

- А она может разговаривать? - спросил я. Отец посмотрел

на маму и уткнулся в свою тарелку. - Никогда не слышала,

ответила мама. - А делать что-нибудь она может? - допыты