Читать «ЗЕМНОЙ УЛЕЙ» онлайн - страница 8

- Закрыть люк! - закричал Бэртон.

- Поздно! Он уже внутри.

- Заполнить отсек антирадиационным веществом! Выпустить воздух! Выдуть тварь наружу через этот проклятый вход!

Вибрирующий удар встряхнул катер. Астронавтам показалось, что кто-то кувалдой ударил по тонкому металлическому листу.

- Оно пытается открыть внутренний люк! Лайл лихорадочно нажимал кнопки.

- Антирадиационный душ на полную мощность! Насосы откачки включены!

Удары следовали один за другим.

- Не беспокойся, сюда ему не добраться. Люк закрыт. И проломить его голыми руками невозможно!

Что-то громко хрустнуло, затем раздался звук, которого астронавты боятся больше всего на свете, - звук вытекающего из кабины воздуха.

- Закрыть внешний люк! Проклятье!

Но поток воздуха отшвырнул Лайла от пульта. Кабина наполнилась сорванными с мест предметами, которые затягивало в заднюю часть катера. Световые перья, кофейные чашки, журналы, дергаясь, летели по воздуху. Астронавт бросился к кнопкам управления, пытаясь нажать аварийную, но промахнулся.

Бэртон, также выдернутый из своего кресла, потянулся к красной кнопке, но вместо этого нажал кнопку отключения компьютера: катер перешел на ручное управление.

Давление в кабине стремительно падало. Дыра открытого люка со страшной скоростью вытягивала воздух в открытый космос. Глаза Лайла вылезли из орбит и начали кровоточить. В одном ухе лопнула барабанная перепонка. Он вскрикнул, но тут ему удалось дотянуться до кнопок управления внешним люком.

- Я закрыл его!

Внешний люк стал рывками закрываться. Включилась установка аварийной подачи воздуха.

- Черт побери! - выкрикнул Бэртон.

- Да ладно, люк закрыт!

- Охрана Ближнего Космоса, говорит катер «Даттон», - начал Бэртон. - У нас нештатная ситуация!

- О, черт! - воскликнул Лайл.

Бэртон обернулся.

Проклятая тварь возвышалась позади них! Какие у нее зубы! Она шагнула вперед. Бэртон попытался встать, но упал, успев, однако, дотянуться до пульта. Подчиняясь команде, катер - он все еще был на ручном управлении - рванулся вперед. Ускорение отшвырнуло чудовище назад, а Лайла и Бэртона вжало в кресла. Они были не в состоянии пошевелиться, а чудовище пыталось ползти вперед.

Кошмар! Такого просто не могло быть.

Чудовище вырывало куски из железной рамы кресла, пытаясь добраться до Лайла. Вот оно схватило астронавта за плечи. Хлынула кровь. Чудище разинуло пасть: оттуда вылетел зубастый поршень. Он пронзил голову Лайла, словно та была из картона.

Катер, по-прежнему разгоняясь, направлялся прямо к радиоактивному кораблю.

Чудовище выдернуло из головы Лайла свой дьявольский язык с чмокающим звуком и повернулось к Бэртону.

Бэртон вдохнул воздуха, чтобы закричать, но не успел - с разгона катер врезался в старый корабль, и в этот миг сработал поставленный зондом атомный заряд. Взрыв разрушил оба корабля. Все разлетелось в клочья, за исключением «черного ящика».