Читать «Марсианские рассказы» онлайн - страница 11

На Луне была ночь. Черное небо, усыпанное мириадами звезд, подействовало на Даммера, как отрезвляющий душ. Он оцепенел и больше не чувствовал страха. Плоская капсула с прахом Тома возвышалась на постаменте возле ниши, вырубленной в скале. Он подошел к ней и зачем-то потрогал ее рукой. Металл был отполирован до зеркального блеска. Кто-то тронул его за плечо, и он отошел в сторону. Скорей бы все кончилось, подумал он.

Никто не произнес ни слова. Безмолвные люди в неуклюжих скафандрах установили капсулу в нишу и закрыли ее плитой, отошли на несколько шагов и замерли. Почва трижды беззвучно вздрогнула, приняв отдачу салютующих орудий. К могиле подошла девушка и положила к подножию плиты красный цветок.

"АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК!" - похолодел Даммер. Наверное, он покачнулся, потому что сзади его поддержали за локоть. "Снова ты?" - беззвучно спросил Даммер. "Да". - ответил цветок. "Зачем ты убил Тома? - спросил Даммер, - тебе мало Хогана и Марты?" "Я не убивал его, - ответил цветок. - А Хоган... о нем не стоит жалеть. Ты знаешь". "Да, - сказал Даммер. - Да. Но ведь Том - совсем другое дело?" "Конечно, - сказал цветок, - потому я и пришел сюда". "Я тебя боялся, - сказал Даммер. - Всю жизнь". "Я знаю", - грустно сказал цветок. "Неужели ничего нельзя изменить?" - с замиранием спросил Даммер. Цветок не ответил. "Ты слышишь меня?" - спросил Даммер. Цветок молчал. Даммер подошел к нему и взял в руки и увидел, что это просто земной тюльпан.

Паркер снова улыбнулся.

- Не будем спорить, - он наклонился и взял свой стакан. - Давайте хоть на время забудем о науке и поговорим о чисто человеческих вещах.

Петровский не ответил.

- Не обижайтесь на меня, - сказал Паркер. - Решение нашего спора не за горами. Быть может, мы даже доживем до этого дня. Давайте выпьем за будущее. За прекрасное будущее, - он поднял стакан и неожиданно подмигнул, - а оно нас рассудит.

ПАМЯТНИК МАРСИАНИНУ

Прошел положенный срок, и на Марсе появились поэты. На смену суровым пионерам всегда приходят поэты, чтобы описать их действительные подвиги и создать легенды о подвигах, никогда не совершенных. Так было на Земле, и то же самое повторилось на Марсе.

Поэтам свойственно видеть мир несколько иначе, чем обычным людям, поэтому они увидели то, чего до них никто не замечал. Быть может, дело и не в этом. Просто первооткрывателям было некогда обращать внимание на некоторые мелкие странности, они были слишком заняты борьбой за существование. Теперь все изменилось. И когда один молодой литератор написал фантастическую поэму, в которой изобразил Марс населенным странными разумными существами, все с восторгом приняли ее. Убедительно написанная, она заставила читателей поверить, что изображенный мир мог существовать, в этом и заключалась причина успеха. Талантливая книга может заставить верить во что угодно.

Это была первая крупная поэма молодого автора. За ней последовали другие. Прошло много лет, и когда поэт умер, он был признан одним из величайших гениев человечества. На всех освоенных планетах ему поставили памятники, а на Марсе соорудили мемориальный комплекс, потому что здесь он провел большую часть своей жизни и написал значительные свои произведения.