Читать «Кенди» онлайн - страница 542

Карета подъехала к особняку. Слуга открыл дверцу. Только Кенди хотела выйти, как щелкнула вспышка. На веранде стоял улыбающийся фотограф.

- Эй, Кенди, - молодой человек стоял на крыльце, - я жду тебя.

- Н-нил? - удивилась девушка, глядя, как он спускается ей навстречу.

- Давай, помогу, - он протянул ей руки. Момент, когда Кенди спускалась, также был заботливо запечатлен на пленку. Нил довольно ухмыльнулся.

- Нил, ну ты молодец, - на крыльцо вышла девушка в голубом платье. - Не отступай, братишка.

- Элиза!

- Кенди, тебя хочет видеть бабушка Элрой.

- Бабушка? А разве не дядюшка Уильям?

- Сначала ты поговоришь с бабушкой.

Вошедшую в дом девушку опять встретили вспышкой. И собранием прислуги.

- Мисс Кендис, позвольте Вас поздравить, - произнесла женщина в строгом платье, по виду экономка.

- Поздравляем, - присели в реверансе горничные.

- С чем это, интересно? - не поняла Кенди.

- Здравствуй, Кенди, - миссис Лэган встретила ее непривычно ласковым голосом. - Тетушка Элрой ждет тебя.

- Миссис Лэган?

- Иди. Не заставляй себя ждать, - мадам взяла ее за плечи и повела.

Кенди предстала перед мадам Элрой.

- Тетушка, что Вам от меня нужно?

- Кенди, мы согласились на то, чтобы Нил женился на тебе.

- Простите, на что? - удивилась Кенди.

- Вскоре мы объявим о вашей помолвке. Думаю, ты не против.

- Тетушка! - воскликнула ошеломленная девушка.

- Послушай, Кенди, - вступила миссис Лэган, - ты станешь невестой Нила. Тебе понравится. Соглашайся.

- Подождите-ка минуточку! Я вовсе не собираюсь выходить замуж, тем более за Нила!

- А твои желания, Кенди, никого не интересуют, - обрезала ее Элиза.

- Как же так?

- Кенди, это приказ дядюшки Уильяма, разве тебе не ясно?

- Что?.. Дядюшки Уильяма?.. - Кенди ушам не верила. Она взглянула на мадам Элрой. - Но тетушка...

Старая леди вместо ответа встала и ушла.

- Я же...

- Кендис, - мать и дочь Лэганы остались ее уговаривать, - ты прекрасно знаешь, что получишь от него большое наследство. Как же ты можешь отказываться?

Девушка посмотрела на мадам, и в ее зеленых глазах сверкал гнев.

- Мы тоже против этого брака, - разъяснила Элиза, - но это приказ дедушки, и мы не можем его ослушаться. Никто не может ослушаться его приказов. Тебе ясно?

Кенди закусила губы.

* * *

В одной из комнат особняка Эндри она ходила взад-вперед, вся в тревожных мыслях.

- Какой же он... Какой же он бесчеловечный... Я знаю, что должна получать от него целое состояние, но он не имеет права решать, за кого мне выходить замуж! Мистер Альберт, скажите, что мне делать?.. Мистер Альберт... - говорила она мысленному образу светловолосого бродяги, показавшемуся в окне.

После вежливого стука в дверь вошли две горничных.

- Извините, мисс. Вы позволите, мы снимем мерки, чтобы купить для Вас свадебное платье? - приятным голосом спросила одна из них.

- Где дядюшка Уильям? - чуть не плача потребовала ответа Кенди. - Кто мне может сказать, где он?

- Но... здесь его нет, мисс Уайт...

- Тогда где же он?