Читать «Опасность — человек!» онлайн - страница 7

— Почему? — взорвался Элдридж. — Почему вы закрываете меня здесь? Почему?

— Пытаясь решить все еще существующую проблему, — мягко произнес доктор, — мы вынуждены держать вас под наблюдением в надежде, что время будет работать на нас. Мы также надеемся повлиять на вас таким образом, чтобы вы сами искали решение.

— А если я узнаю... что... — кричал Элдридж.

— Тогда, — сказал командор, — мы будем обращаться с вами более мягко, наш план это допускает. Возможно даже, мы сможем возвратить вас в ваш мир. Или, если вы нам окажетесь не нужны, мы сделаем так, чтобы вы были быстро и безболезненно уничтожены.

Элдридж едва сдержал дрожь.

— Убить меня? — он задохнулся от негодования. — Вы полагаете, это заставит меня помогать вам? Надежда быть убитым?

Они посмотрели на него почти с состраданием.

— Дело в том, — пояснил доктор, — что смерть может стать для вас весьма желанной, как избавление от жизни, от которой вы устанете. Взгляните... — он обвел рукой вокруг, — вы будете заключены в клетке, не имея ни малейшего шанса совершить побег. Клетка будет освещаться днем и ночью. Когда мы уйдем, мостик уберут, и единственным предметом, пересекающим этот ров, будет механическая рука, два раза в день подающая вам пищу. За рвом все время будут находиться двое охранников, но даже они не смогут открыть дверь этого здания. Она открывается только после того, как оператор убедится с помощью своего видеоэкрана, что внутри все в порядке.

Он показал на оконце в стене.

— Взгляните сюда.

Элдридж взглянул. Невысокая траншея за зданием, освещенная лучами солнца, была пустынна. Над ней возвышалась вертикальная стена... мерцавшая волнообразной кривизной, словно барьер из живых волн.

— Это защитная стена, последнее слово военной науки. Она буквально сожжет вас, если вы ее коснетесь. Она будет отключаться только на несколько секунд, и с величайшими предосторожностями, чтобы дать возможность смениться охране.

Все наблюдали за ним.

— Мы делаем все это, — объяснил доктор, — не только потому, что вы кажетесь нам опасным, но и для того, чтобы убедить вас в своей беспомощности. Тогда вы постараетесь помочь нам.

— И вы полагаете, — хрипло выдохнул Элдридж, — что все происходящее заставит меня захотеть вам помочь?

— Да, — ответил доктор, — так как есть еще одно обстоятельство. При вашем пленении вас разъяли на атомы, а затем снова собрали. Мы добились больших успехов в органическом синтезе. Теперь вы бессмертны и необратимо здоровы. Это навсегда ваш дом и ничто не принесет вам освобождения.

Они повернулись и вышли.

По приказу с далекого дистанционного пульта дверь здания начала автоматически закрываться. Он слышал, как она щелкнула и закрылась. Мостик уже был снят.

* * *

Экран засветился, и покрытое шерстью лицо внимательно осмотрело внутренность здания. Дверь дома открылась, вошли новые охранники и заняли свои места друг против друга, не сводя глаз с Элдриджа и держа наготове оружие. Дверь здания снова закрылась. Мерцавшая снаружи стена на секунду пропала и снова появилась.