Читать «Последнее рукопожатие» онлайн

Владимир Титов

Владимир Михаилович Титов

ПОСЛЕДНЕЕ РУКОПОЖАТИЕ

Медно-красное закатное солнце запуталось в ветвях тополей, затихло, повисло в них, словно в гамаке. Жара спала. Делать ничего не хотелось. Я блаженно растянулся на лугу вдали от поселка, наслаждаясь дурманящим вечерним воздухом, сотканным из запахов цветов и трав.

- Лежишь? - ехидно, как мне показалось, спросил Игорь.

- Лежу, - ответил я, не открывая глаз.

- Ну-ну, - усмехнулся он. - А я луг поливаю. Не возражаешь?

- Нет, - сказал я грубовато, давая понять, что в данный момент не намерен слушать его болтовню.

- Ловлю на слове, - засмеялся Игорь. - Потом не обижайся!

Я не успел сообразить, что он этим хотел сказать. Уже через пять секунд, насквозь мокрый, я выскочил из-под не очень теплого душа.

- Черт! - выругался я, глядя на медленно уползающую арку рельсового широкопролетного комбайна, под палубой которого мутной пеленой висел занавес из мириад мельчайших капелек воды.

- Это тебе так с рук не сойдет, - процедил я сквозь зубы и с завидной прытью, какой уже давно не замечал за собой, понесся к ближайшей опоре-башне универсального комбайна. Заскочив На площадку подъемника и нажав клавишу скоростного подъема, я попытался выжать свое одеяние. Куда там!

"Сейчас ты у меня попляшешь! - бормотал я, выливая воду из туфель. Сейчас я тебе устрою веселую жизнь!"

Выскочив на палубу комбайна, я ткнул пальцем кнопку вызова кабины управления и, не ожидая, пока кабина преодолеет разделяющие нас 250-300 метров, помчался ей навстречу, гулко гремя по железу пола хлюпающими туфлями.

Влетев в кабину, я растерянно осмотрелся и перевел дух. За пультом оператора сидел кибер-комбайнер. При моем появлении он развернул на 180 градусов круглую, как арбуз, голову и уставился на меня.

- А где Игорь? - выдохнул я.

- В поселке, - невозмутимо ответил робот.

- Как в поселке? Но ведь...

Я осекся, поняв в чем дело.

- А почему ты, собственно, заговорил его голосом? - с угрозой спросил я, надвигаясь на кибера.

- Так захотел Игорь.

- Ах, вот как! - взорвался я. - Игорь захотел! Водой ты меня тоже облил по его желанию?!

- Нет, но ты же не возражал.

Я зло сплюнул и повернулся к выходу. Уже в дверях спросил:

- Чем Игорь занят в поселке?

- Учит кибера номер 36 петь под балалайку.

- Что?! - Застрял я в дверях. - Что ты сказал?

- Учит кибера номер 36 петь...

- А... - Я не знал, что и сказать. - А... почему именно его? Почему не тебя, к примеру?

- Он говорит, что у меня нет слуха. И у других тоже. Один только тридцать шестой с музыкальными задатками.

"Придется с Игорем расстаться, - бушевал я внутренне, спускаясь на землю. - Мало того, что он сам терроризирует меня своими ежедневными выходками, манерами и песнями, он еще и киберов этому обучать вздумал!" Можно было вызвать ионолет, но я в порыве злости забыл о нем и пошел в поселок пешком. Всю дорогу я обдумывал, что сейчас скажу Игорю.

Он мне не понравился сразу. С первого взгляда.

Две недели назад, когда мой напарник агроном-программист уехал в отпуск, Игоря - студента-практиканта факультета агропрограммирования АСХИ, направили на два месяца на нашу плантацию.