Читать «На грани свободы» онлайн - страница 82

Я глубоко вздохнул.

— Недоедание, обезвоживание, атрофия мышц, из-за чего потребовалось приличное количество сеансов физиотерапии, прежде чем я смог нормально ходить, вывихнутое плечо, четыре сломанных ребра. Это то, что они мне сказали и продолжали утверждать, что мне повезло, так как в остальном я цел и невредим. — Я невесело рассмеялся. — Отличная шутка, да? В остальном цел и невредим.

— Не сказала бы, что я нахожу это очень смешным, нет, — заметила Лиа.

Я подтянул ноги к себе и, закурив, положил руки на колени. Зажал фильтр между большим пальцем, указательным и средним, расположив зажжённый конец под углом к ладони, заслонив его от глаз. Мне потребовалось несколько минут, чтобы выкинуть из головы все лишние мысли и вернуться к остальной части моей маленькой истории, но Лиа была терпелива. Я закончил курить и продолжил:

— Мой первый эпизод случился, может быть, через месяц или около того после того, как я вернулся в Штаты, — вспоминал я. — Хорошо помню этот первый раз, потому что он меня напугал. Я был в тренажёрном зале, делал жим ногами или что-то в этом роде, и вдруг они все появились там – вокруг меня. Они кричали, я услышал выстрелы и увидел дым. Весь пол превратился в песок, и когда я поднялся, то упал в него лицом.

Я схватил другую сигарету и прикурил её.

— Я провёл много времени в психиатрической палате военного госпиталя в Хэмптоне, в штате Вирджиния. Врачи лечили меня там пару месяцев. Психиатр сказал, что это ПТСР. Он хотел написать грёбаную книгу о том, через что я прошёл, но я на это не дал разрешения. Мне говорили, что дадут работу в офисе, и я, в общем-то, сказал им идти куда подальше. Я был снайпером, мать вашу. Что я буду делать в офисе?

Я несколько раз затянулся, чтобы снова успокоиться и мне стало интересно, почему я думал, что это отстойно, когда я просто чувствовал онемение. Я бы всё отдал, чтобы у меня отнялся язык из-за всего этого прямо сейчас.

— Я был с честью уволен в запас и переехал обратно в Огайо, думая, что, по крайней мере, знал этот район, даже если в действительности не хотел иметь никаких дел с людьми, которых там знал. Я потратил всё до копейки, чтобы купить винтовку «Барретт». Всё, что зарабатывал на случайных работах, тратил на патроны и время на стрельбище.

— Ты купил винтовку?

— Да.

— Зачем?

Я вопросительно посмотрел на нее, полагая, что ответ был очевиден, но в тот момент не смог подобрать слов, чтобы объяснить, почему мне это было нужно.

— Это... успокаивало мне душу, — наконец выдал я. — Она почти как... я не знаю... она – продолжение меня. Мне она была просто необходима.

Уверен, что она не поняла, но я не знал, как можно выразиться ещё яснее.

— Там я встретил Джонатана.

— Кто такой Джонатан?

— Просто один парень на стрельбище, — пояснил я. — Он всегда поражался моей меткости и хотел сам испытать мой «Барретт». В итоге он пригласил меня к себе, где у него был свой частный полигон. Он не часто бывал в городе, но сказал, что я могу приходить и стрелять в любое время, когда захочу. Это приличная экономия денег, и он никогда не выпытывал у меня информацию о том, что со мной произошло. В конце концов, он понял, что я был в плену и всё такое, но никогда на меня не давил, понимаешь?