Читать «Стена молчания» онлайн - страница 27

- Ты прав, Главный, на любые, кроме одной. Я не могу пожертвовать Жемчужиной. Если я уйду к людям, она умрет. Вспомни гибель Черныша.

- Завтра я подниму стаю. Мы покинем эти места раньше времени. Я объясню стае, что ты болен и вынужден зазимовать здесь, на берегу.

- Главный, - хмуро возразил Малыш, - ты мудр, но ты плохо знаешь Жемчужину.

Вожак не нашелся что ответить. Малыш был прав. Хорошо, что он не догадывался, с какой болью отпускает человеческого детеныша сам вожак, вырастивший его как родного сына.

- Попробуй убедить ее, - сказал он нерешительно. - Это я поручаю тебе. Пообещай ей, что весной вы снова встретитесь...

- А разве это не так? Разве я навсегда покидаю стаю? И даже летом не смогу присоединиться к вам? - Голос юноши звенел от отчаяния.

- Конечно, сможешь, сын мой. Мы не прощаемся с тобой навсегда... Но жизнь твоя должна измениться. Ты ведь и сам все понимаешь.

Малыш долго молчал, потом воскликнул упрямо:

- Нет, Главный, я не могу! Это жестоко по отношению к Жемчужине. Не могу!

- Тебе решать, Малыш. Завтра утром стая отправится в путь.

Поглощенные разговором, они не заметили бесшумно застывшей невдалеке Жемчужины.

В глубокой задумчивости спеша на свой остров, Малыш чуть не наскочил на нее, но ей удалось ускользнуть.

Нет, Малыш не мог говорить с Жемчужиной, как советовал ему Главный. Он знал наперед, что она не поверит ни одному его слову. Да и кому как не Жемчужине знать, что он совершенно здоров и у него нет другой причины, кроме желания оставить стаю и уйти к людям... А если бы он действительно был болен, разве она покинула бы его в беде? Да она не отплывала бы от него всю зиму, терпя стужу, голод и всевозможные лишения, и самоотверженно ухаживала бы за ним... Так что же он мог ей сказать? Правду? Правду, которая убьет ее!

Больше всего сейчас Малыш боялся встретиться с Жемчужиной, взглянуть в ее кроткие, доверчивые глаза, ставшие такими грустными в последнее время. Малыш забрался на самую середину острова, чтобы его не было видно с моря, и думал, думал.

Луна, желтая, как глаза земной девушки, выплыла на темное небо и осветила его. Тысячами светящихся брызг повисли над водой звезды. Освещенный призрачным лунным светом, Малыш неподвижно лежал на гладком белом камне. Ночь давно спустилась на землю, но сон не приходил.

"Еще можно избежать беды, оставив все как есть", - убеждал себя Малыш. К чему мучить себя и других, тех, кого он так любит? Ну конечно, он так и сделает! Завтра на рассвете он отправится вместе со стаей на зимовку. Главный, как всегда, будет плыть впереди, Малыш - рядом с ним... Нет, на этот раз он займет место Черныша и поплывет рядом с Жемчужиной.

Он останется в стае до глубокой старости, пока не станет таким же мудрым и рассудительным, как Главный. Конечно, он будет встречаться с людьми, будет выходить к ним на берег и загонять рыбу в их сети. Будет играть с человеческими детенышами.