Читать «Время жить (трилогия)» онлайн - страница 1077

– Но враг точно есть? – для очистки совести задал наивный вопрос Кэноэ.

– Увы, есть. Причем, как минимум, двое.

– А почему вы так решили? – вскинул голову Кэноэ.

– Дело в том, что между окончанием церемонии представления и отлетом с борта Императорской яхты было отправлено шесть закодированных сигналов. Один из них – мой, об источниках трех других, в том числе, о нашей дорогой Гвиэнт, мне известно. Значит, остаются два чужих.

– Что же, хоть в чем-то определились, – невесело усмехнулся Кэноэ. – Теперь давайте подумаем над тем, что мне может угрожать.

– Я не думаю, что вас хотят убить, – Меркуукх успокаивающе положил руки на стол. – Ваше высокое положение служит вам лучшей защитой. Вы ведь не только Императорский Подручный, но и принц Императорского Дома. Если с вами случится… нечто серьезное, это вызовет широкий общественный резонанс, начнется расследование, которое, к тому же, будет вестись квалифицированными сотрудниками Службы Безопасности и без особого соблюдения законных процессуальных норм. Идти на такое преступление – слишком большой риск. Всегда есть опасность, что какие-то концы не удастся зачистить, и что-то выплывет наружу. Да и, признаться, в этом нет никакой нужды. Цинично говоря, ваша гибель не изменит ничего. Император назначит другого Подручного, и он выполнит то, чего не смогли сделать вы.

– Могут быть разные обстоятельства, – хмуро заметил Кэноэ. Предупреждения Оонка и Суорда по-прежнему казались ему более весомыми, чем оптимистичные рассуждения Меркуукха.

– Безусловно, могут. Равно как вас могут похитить, отравить или вывести из строя какими-либо иными средствами. Но только если церемонию принятия по Высокую Руку необходимо будет оттянуть – любой ценой. И, как мне кажется, если таковые планы существуют, они будут исполняться на Филлине и руками филитов, скорее всего, используемых втемную. Но это, согласитесь, уже другая опасность, и от нее вас будут защищать уже другие люди. Я считаю, на них можно будет положиться.

– Я понимаю, – кивнул Кэноэ. – Дело в самой церемонии, а не во мне. Давайте поставим вопрос по-другому. Какие есть способы ее сорвать или, хотя бы, надолго отложить?

– Минуточку, – пробормотал Меркуукх. – Конечно, если ко времени нашего прилета на Филлине будут идти полномасштабные военные действия, ни о какой церемонии не может быть и речи. Но это – уже вне нашей с вами сферы влияния. Во всех иных же случаях отменить или отложить церемонию можете только вы – как полномочный представитель Императора.

– А разве у меня есть такое право?

– Есть. Подручный может изменить и даже отменить Указ Императора, если этого потребуют интересы державы. Ведь может так оказаться, что за то время, что прошло после издания Указа, ситуация успела коренным образом измениться. Или даже сам Указ мог быть подготовлен на основании неверной или злонамеренно искаженной информации. На месте, как говорится, всегда виднее. Подручный – это не простой исполнитель поручения Императора, это полновластный проводник его воли.