Читать «Опасный шаг» онлайн

Виталий Савченко

Виталий Савченко

ОПАСНЫЙ ШАГ

Памфлет

В разгар предвыборной кампании Джек Лесли чувствовал себя дирижером огромного оркестра. Только роль дирижерской палочки исполняли поддерживающие его газеты, телевизионные студии и радиовещательные станции. А в роли музыкантов выступали агенты-вербовщики голосов избирателей.

Самым главным и наиболее серьезным своим конкурентом Лесли считал Стива Джебсона - ставленника крупной нефтяной картели. Это был серый волк, знающий все тропы буржуазной демократии.

На сегодняшний день их шансы пройти в Конгресс были равными, и каждый ломал голову над хитроумной комбинацией, которая помогла бы утопить противника.

Утро Лесли начал с пересмотра газет и журналов.

Неожиданно его внимание привлекло объявление, обведенное красным карандашом. Оно помещалось на последней странице газеты "Независимость".

"Доктор Краузе,- говорилось в объявлении,- с помощью изобретенного им "Детектора Правды" берется лечить пациентов от лживости, трусости, жадности и других моральных пороков".

"Очередное шарлатанство-",- подумал Лесли и сердито нажал кнопку звонка.

Вошел секретарь.

- Что это значит, Бен?

- Что именно, сэр?

- Это объявление. Какое отношение оно имеет ко мне?

- Я думал, оно вас заинтересует.

- Какой вздор!

- Мне казалось, это объявление могло бы быть полезным.

- Вы так считаете? - Лесли задумался, что-то взвешивая про себя.

- Отлично,- наконец сказал он.- Отлично, мой мальчик. Немедленно привезите ко мне этого человека.

Когда секретарь ушел, Лесли вызвал к себе редактора газеты "Независимость". Редактор приехал через полчаса.

- Как вы смотрите на это? - без вступления спросил его Лесли, показывая на объявление.

Смит Лоусен прочитал, поморщил лоб.

- Какая-то чепуха,- сказал он.

- Зачем же ваша газета напечатала эту чепуху?

- Мы печатаем все, за что нам платят деньги,- сухо ответил Лоусен.

- Что вам известно о докторе Краузе?

- Ровным счетом ничего. Я не принимаю бредовые объявления. Этим занимаются мои сотрудники.

- Вы не имеете права обижаться,- жестко сказал Лесли,- потому что мой банк платит вам деньги, и немалые. С минуты на минуту здесь будет доктор Краузе. Садитесь, слушайте и наблюдайте!

В динамике, вмонтированном в стол, щелкнуло, и голос Бена сказал: "Доктор Краузе ожидает в приемной".

- Просите,- ответил в микрофон Лесли,- и никого ко мне больше не пускайте.

В кабинет вошел высокий, худой старик в сером поношенном костюме. Лесли сорвался с кресла и бросился ему навстречу.

- Мистер Краузе?! Как поживаете? Я вас ждал с нетерпением, дорогой док! Смит Лоусен,- отрекомендовал редактора Лесли, усаживая старика в глубокое кресло.Он нам не помешает.

Ошеломленный такой встречей, старик молча рассматривал кабинет и время от времени большой жилистой рукой поправлял тесный пластмассовый воротничок.

- Мы вас пригласили сюда, дорогой мистер Краузе, чтобы узнать несколько подробнее о вашем замечательном изобретении.

Лесли устроился в кресле напротив и стал с интересом рассматривать гостя.

Доктору Краузе было за шестьдесят. Узкое лицо, голубые глаза я упрямо торчащий подбородок сразу выдавали в нем немца. Клочки седых бровей, нависающие на глаза, придавали его лицу угрюмое выражение.