Читать «Пленники кораллового рифа» онлайн - страница 2

— Тем более вчера утром этого следа не было, — согласился Зор.

— Ну что ж, давайте посмотрим, откуда шёл и куда пришёл наш зверь, — решил командир. — У нас, на Рамерии, насколько я знаю, уже давным — давным днём с огнём не сыщешь приличного зверя, который мог бы подтвердить отпечатками лап, что это его следы!

— Летим к месту, откуда они ведут! — скомандовал начальник патруля вертолётчику.

Цепочка следов уходила далеко в глубь пустыни. Но если зверю пришлось бежать не один час, то вертолёту это расстояние — пустяки. Они мигом добрались до начала следов, но вместо разгадки того, откуда появился огромный зверь, получили ещё одну загадку. След начинался ниоткуда! Его пунктирная цепочка возникла буквально на ровном месте. Вертолёт по спирали, расширяющимися кругами облетел это место. Кроме ниточки следов, которые вели на север, к горам, больше ничего не было. Само место было ровное: ни кустика, ни камня. Песок был словно слегка утрамбован. Идеальная посадочная площадка!

— Может быть, он прилетел откуда — то? — предположил вертолётчик.

— Только этого нам ещё не хватало! — рассердился командир. — Эта зверюга ещё и летать умеет?! Тогда почему она дальше пешком пошла? Топливо кончилось?

— А вдруг это сам Хоо? — предположил Зор. — Я не знаю другого существа, которое бы умело и ходить, и летать!

— Поговаривают, на Беллиоре до сих пор живёт дракон, потомок Хоо, — вступил в разговор вертолётчик.

— А вот мы сейчас посмотрим, что это за зверь такой! — воскликнул начальник патруля. — Летим по следам хоть до самых Серебряных гор!

Вертолёт пустился по следу, как хорошая гончая, повторяя все его изгибы и повороты, чтобы случайно не сбиться.

Но до гор лететь им не пришлось. След вдруг оборвался так же внезапно, как и начался.

— Пробежался, отдохнул и полетел дальше, — так прокомментировал исчезновение следа Зор.

— Не совсем так, — возразил командир, указав на какую — то яму внизу, совсем рядом с тем местом, где кончились следы. — Это вентиляционный колодец, который должен вести в ульситовые заброшенные пещеры.

Вертолёт приземлился рядом с колодцем. Рамерийцы вышли и осторожно приблизились к колодцу.

— Не выключай двигатель и будь наготове, — приказал начальник патруля вертолётчику.

— А ты, — обратился он к Зору, — держи оружие под рукой, но стрелять будем в самом крайнем случае!. Если зверь вздумает на нас напасть, бежим к вертолёту и немедленно взлетаем. Такое животное, может быть, осталось одно на всю планету. Оно нужно нам живым!

Зор заглянул в колодец. Он почувствовал слабое дуновение воздуха снизу, услышал чьё — то ровное дыхание, но ничего не увидел.

— Ну, что там? — шёпотом спросил командир.

— Темно, как ночью под одеялом, но кто — то есть! — так же шёпотом ответил патрульный.

— На, возьми фонарик!

Зор, не оборачиваясь, протянул руку назад, взял фонарь и осторожно, постепенно переводя свет с края колодца на дно, ощупал лучом внутренность вентиляционного отверстия. Там, внизу, с той стороны, где находился ход в пещеру, лежала какая — то тёмная масса. Она была настолько большой, что загораживала собой почти весь проход, и равномерно вздымалась и опускалась. Дышала!