Читать «Орлица Кавказа» онлайн - страница 436

— Не может быть! Кем же?

— Моими друзьями.

— Гачаг говорит о грузинских бродягах?

— Ого! У генерал-губернатора осведомители едят хлеб не даром. Да, и грузинскими друзьями, и русскими, и армянскими. Но при этом надо сказать, в первую очередь, зангезурскими удальцами, с которыми я пойду хоть на край света!

Генерал-губернатор размышлял долю секунды. Вновь решил попробовать поторговаться.

— Ну, а если я все же выпущу из тюрьмы «кавказскую орлицу»?

Гачаг присвистнул.

— Поздно! Ее там уже нет. Пташка вырвалась на волю и теперь кружит высоко в небе!

— Не может быть… Где доказательства…

Ночной гость чуть помедлил.

— Хочешь доказательства? Вот они!

И, тряхнув головой, он снял каракулевую папаху. Пышные черные волосы волной легли на плечи.

— Хаджар!!!

— Вы же сказали мне, генерал, что мы обязательно еще встретимся! Вот и встретились. Но вы, кажется, не рады?

Грудь Хаджар ходила под напором ярости и праведного гнева.

Она медленно потянула из ножен острый клинок… И не миновать бы генералу смерти, если бы Клавдия, наслышанная об обычаях горцев, не сорвала в ту же минуту с головы шелковый платок, с которым никогда не расставалась и не бросила его перед гачагом…

Хаджар вложила безропотно кинжал в ножны. Нарушать заветы отцов? Нет, это ей не по душе.

Она подняла платок и протянула его княгине.

— Твое счастье, женщина, что ты не потеряла головы в этот решающий час. Тебе я отдаю жизнь твоего почтенного старца, за которую минуту тому назад самый щедрый гуляка не дал бы и копейки.

— Чем мне тебя одарить? — тихо спросила княгиня Клавдия. — Все, что у меня есть — все твое… Хочешь, возьми платья из Парижа, хочешь, бирюзу, привезенную из Ирана, хочешь — жемчуг с берегов Красного моря?

Но Хаджар ей ничего не ответила. Она вскочила на подоконник, тронула рукой тонкую ветку — и исчезла.

Только сейчас холодный пот прошиб генерал-губернатора. Да было ли все это наяву?

Тихо было в доме. Тихо и на темной улице. Спал город, спали деревья, спали вершины гор, омытые серебристыми потоками мягкого лунного света. Иногда разве взлает где-нибудь худая дворовая собака, которой приснилась добрая кость… Или конь заржет коротко, мотнув большой умной головой. И снова — все тихо.

Но тишине не суждено было длиться.

Незадолго до рассвета вдруг загорелся, запылал костер на вершине горы, поднимающейся над Гёрусом. А за ним другой, третий, десятый… Весь склон был в огнях!

А пробуждавшийся город вдруг разом поднялся на ноги, потому что в горах загрохотали выстрелы.

— Кто стреляет? — гадали полураздетые горожане, выскочившие во дворы и за ворота. И только потом догадались, что к чему, потому что, если прислушаться, чуткое ухо улавливало приветственные клики.

Просто удальцы в горах празднуют свою победу, которая состоялась и без сражения. Это поняли все — кто с радостью, кто с явным разочарованием.

Что делать? На всех не угодишь.

Стрельба была услышана и в губернаторской опочивальне. Как безумный, в одном исподнем выскочил генерал на балкон, и зрелище мерцающих огней окончательно затуманило его бесконечно утомленный мозг.