Читать «Рыцари причистой девы» онлайн - страница 255

— Пари? — заинтересовалась девушка. — Какого рода?

— Партия в шатрангу, — поджав губы, уточнил экзорцист. — Если ты, — он немного подумал и указал на Креола, — обыграешь меня в шатрангу, я выполню вашу просьбу. Если нет — вы уйдете, никогда больше не вернетесь и не будете ничего у меня требовать.

— Согласен! — отозвался маг, уже почти уснувший в стоячем положении.

— Поклянитесь, что исполните условия пари честно.

— Клянусь, — отмахнулся Креол, усаживаясь за доску. Ванесса с лодом Гвэйдеоном напряженно переглянулись.

Да, для новичка Креол играл довольно прилично, но он всё-таки научился шатранге только неделю назад. Даже лод Гвэйдеон обыгрывал его в четырех случаях из пяти, а он отнюдь не был мастером в этой игре. Хотя Вон играла еще хуже — она вообще ни разу не выигрывала.

— Он был чемпионом Кахалы, — растерянно прошептал паладин. — А святой Креол совсем недавно узнал, как ходят фигуры. Разве это честно, леди Ванесса?

— Совсем нечестно, — сквозь зубы ответила она, внимательно следя за доской.

Однако, к ее удивлению, Креол справлялся недурно. Его пехота уверенно двигалась вперед, тесня вражеские войска, а стрелки били точно в цель. Он даже сумел попасть из катапульты в королевского лучника, уничтожив сразу четыре фигуры (меченосец успел перепрыгнуть на безопасную клетку). Правда, короля Доммаз исцелил, но всё равно получилось очень недурно. Когда же вперед вырвались арамаки и генералы Креола, стало казаться, что он выиграет...

И тем не менее экзорцист сопротивлялся вовсю. Он построил удивительно ловкую ловушку двумя меченосцами и рыцарем и уничтожил обоих арамаков одним ударом. Его король каким-то образом сумел пробраться в тылы Креола и уничтожить министра и жрицу, резко ослабив войска противника. Пехота и стрелки всё убывали. Потом Доммаз принес в жертву своего короля, уничтожив королеву Креола. Его королева к тому времени была уже мертва, поэтому министр стал королем.

Сражение затянулось на целый час, и к концу дуэли у мага был явный перевес в фигурах. У него сохранилось еще двенадцать бойцов, среди них король, министр, оба генерала и катапульта. У Доммаза дела обстояли куда хуже — кроме королям него остался только лучник и арамак. Креол уже торжествовал победу, но тут экзорцист наконец-то завершил комбинацию, которую выстраивал все это время, — гамбит арамака и лучника! Один ход, малая толика удачи, и король Креола пал, оставив своего хозяина недоуменно хлопать глазами. Креол проиграл.

— Поздравляю с победой, — совершенно спокойно сказал он, вставая из-за стола. — Прекрасная игра.

— Благодарю, — подозрительно пришурился Доммаз. — Но ты поклялся...

— Я никогда не нарушаю своих клятв, — строго посмотрел на него маг. — Мы уходим. Однако если вдруг захочешь что-то нам сказать — мы будем вон в той траттории напротив. Буквально два шага от вашей... пекарни.

— Сомневаюсь, что мне этого захочется, — сухо, но вежливо закрыл дверь за их спинами экзорцист.