Читать «Сердце принцессы» онлайн - страница 5

– Бо, ты жив? – Шкрэк Шмак-Кин сполз наземь рядом с растекавшейся лужицей. – Бо! Ямбульский, в хвост твою морду!

– Друг мой, – нога, торчавшая из приоткрытой пасти, вытянулась, – ты бы помог мне, что ли.

Шкрэк вскочил, схватился за челюсть мертвого гада, и скоро оттуда выкатился Борбон, круглый, как пузырь, с выпученными безумными глазами.

– От этого Великого змея воняет хуже, чем от кучи жабьего дерьма! А, маркиз?

– Верно, – Ямбульский поморщился, прикрывая лапой ноздри. – Вонючий червяк! Сортир ползучий! Мы убили тебя!

– Великого змея великие лягуши!

– Гоп! – они одновременно шлепнули друг друга в животы.

– Ке-ке-ке! – уронив меч, Шмак-Кин согнулся от смеха. – Я вырву ему язык!

– А я отрежу хвост и сделаю шапочку!

– Я люблю тебя, Бо!

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда они достигли жилища отшельника.

Старый Кваакум, опираясь на камышовую трость, с удивлением смотрел на странных гостей, появившихся вдруг под аркой из низко склонившихся лилий. Похоже, путники были дворянами из Мокро или южной Бреды, славной оружием и украшениями. У одного на шее был повязан змеиный язык, служивший, видимо, амулетом; голову другого, тучного и чуть неуклюжего, покрывала черная блестящая шапочка из кончика хвоста ужа. Это настораживало. Но более странным было другое… Как прошли они сюда, если единственный проход к его владениям охранял сам Великий змей? Охранял уже который год! И сюда никто не заглядывал со времен Черепашьей войны, да и он сам не имел возможности выбраться из этой глуши. Кто бы они ни были, на сердце старого Кваакума стало сладко, как случалось лишь в молодости весной – ведь это были настоящие лягуши, с которыми можно хотя бы поговорить, узнать, что творится за лесом и во всем королевстве.

– Достопочтенный Кваакум! – Борбон остановился у тростникового частокола и улыбнулся.

– А?

– Не узнаете? – он снял с головы ужиную шапочку и приветливо помахал ей.

– Маркиз? – отшельник протер глаза и утвердился: – Маркиз Ямбульский! – отбросив трость, он прыгнул и растянулся у ног гостя, как лепешка из тины.

– Ну, что вы, мудрейший Кваак, – наклонившись, Борбон протянул ему лапку, – Вставайте! К чему этот дворцовый этикет?! Между старыми друзьями-то?!

– Извиняюсь, маркиз, ножка подвернулась, – он встал, поддерживаемый Шмак-Кином. – Идемте, в дом мой идемте! Мой прекрасный камышовый дворец! Вяленые стрекозы и эль на спелой болотице…

Они пошли, подхватив Кваакума за подмышки. Когда Борбон заговорил о встрече с Великим змеем, у отшельника от возбуждения затряслись ослабшие колени и голова. Весть же о том, что змей убит славными лягушами в бою, убит и расчленен, будто дождевой червь, привела его в восторг – из глаз, скрытых мутной старческой пленкой, потекли слезы, и он воскликнул: