Читать «Прыжок в пысоту» онлайн - страница 4

Хевингем сказал:

- У тебя появились новые взгляды, Эзра. В этом, кажется, виноват мой аппарат. Ну что ж! Но я забыл тебя предупредить, что терпеть не могу расистов. Даже если расист - национальный герой. А аппарат можешь оставить себе!

Дверь захлопнулась за Эзрой.

- Наплевать, - кричал вечером Эзра, кидая бутылки в увертывающегося бармена.

Слава имеет и свои неудобства. Эзре приходилось каждый день просматривать множество писем от многочисленных почитательниц. Фотографии он просматривал, а письма, не читая, выбрасывал.

В этот период он познакомился с Джой Нортон.

Трудно сказать, что привлекло в ней Эзру - миллионы отца или красота девушки. Как бы то ни было, Эзра решил жениться.

- Нет, Эзра, - сказала Джой. - Папа ни за что не согласится на наш брак. Папа сказал, что вы - циркач, что джентльмен ни за что не стал бы выступать в цирке.

Эзра вспомнил, как мистер Нортон на вчерашнем банкете назвал его надеждой нации. "Гнусный старикашка", - горько подумал он.

- Мы можем сбежать, - сказала Джой, и романтика зажгла огоньки в ее красивых глазах.

- Нет, это не устраивало Эзру. В его планы не входило портить отношения со старым Нортоном.

- Ах! - сказала мисс Нортон. - Если бы вы не поднимали это проклятое железо, а играли бы в гольф или футбол Словом, занялись бы спортом джентльменов..

- Тогда отец согласится? - спросил Эзра.

Глаза Джой радостно блеснули.

* * *

.... Газеты выходили с заголовками на всю страницу:

"Эзра Шелтон решил стать спортсменом-любителем!".

"Сегодня он бьет мировой рекорд по прыжкам в высоту".

Это была рекордная сенсация. Стадион был переполнен. Репортеры фотографировали планку, установленную на высоте двух с половиной ярдов.

- Это моя первая ступень, - заявил на вчерашней пресс-конференции национальный герой.

Зрители ждали. Оставались считанные минуты.

Эзра сошел с автомобиля в чудесном настроении.

Свой "Линкольн" он оставил у входа - ни один полисмен не посмеет отогнать машину национального героя. Антигравитационный аппарат был надежно вделан в прочный кожаный пояс, обтягивающий талию Эзры. Указатель высоты был установлен у деления двух с половиной ярдов.

Эзра взглянул на часы. Времени оставалось мало.

Он у входа на стадион проскочил между каким-то парнем и девушкой, толкнув обоих, и, не останавливаясь, прошел дальше. Кто-то грубо схватил его за плечо.

Обернувшись, он увидел, что от его толчка девушка упала.

Удар был резкий и пришелся в челюсть, парень неплохо владел кулаками. Эзра закрыл лицо руками.

Второй удар пришелся чуть ниже солнечного сплетения, что-то хрустнуло. Эзра схватился за пояс и только боль в разбитом от нового удара носу заставила его убрать руки.

Вокруг собралась толпа. Когда парень узнал, что избил Эзру Шелтона, у него подкосились ноги.

- Я не хотел его убивать, - сказал Эзра почтительно внимающему полисмену, - вы же знаете мои руки - это холодное оружие.

"Берегите аппарат от сотрясений!" - звучали в его ушах слова Хевингема. Но предпринимать что-нибудь было поздно. "Если прыжок не удастся, подумал Эзра, - пойду к нему". Впрочем, он был уверен, что аппарат сработает: он не подводил его ни разу.