Читать «S P Q R (Собиратель камней - 5)» онлайн - страница 21

С удовольствием, разглядывая озадаченное породистое лицо патриция, Бессонов скривил губы и, как бы нехотя, добавил:

- Приношу извинения за нарушение ваших границ эсминцем "Дерзкий". Сбой в навигационном оборудовании. Капитан уже наказан...

- Пустое, - не задумываясь, отмахнулся Сан-Сабит. - Так кто же атаковал "Марк-Аврелий"?

Консул явно проигрывал первый раунд переговоров и понимал это.

Бессонов брезгливо дернул плечом.

- Мы ведем допросы свидетелей, - признался он. - Быть может, я поставлю тебя в известность об их результатах...

- Да уж, - официально выговорил патриций. - Не откажите в любезности... Кстати!

- Ну что там еще?!

- Мне требуется время, чтобы связаться с Новым Римом.

Адмирал хмыкнул и разорвал связь.

И вдруг понял, что офицеры палубы избегают встречаться с ним взглядами. Словно какая-то часть силы, змеиной коварности лорда Ворта передалась адмиралу. Словно полковник незримо присутствовал за плечом командующего.

Бессонов был счастлив. Не смотря ни на что.

- Две минуты назад, сэр, - глядя куда-то поверх головы командующего, доложил старший офицер рубки. - Корвет "Сигна-47653" покинул пятнадцатый стыковочный узел, с полной командой на борту. Лорд Ворт с ними. Труп подполковника Квантиникса обнаружен в камере, где содержались италийцы. Убит так же штурмовик конвоя. Сэр.

- Корвет на прицеле, сэр, - добил растерянного адмирала другой.

- Отставить, - поспешно воскликнул Бессонов. - Лорд Ворт - заложник. Не дай Бог...

"Что сделал бы на моем месте лорд? - подумал адмирал. Ответ возник сам собой. - Уничтожил бы проблему!" Только на палубе флагмана стоял не кавалер ордена "Кинжал Империи", а кавалером назначенный, командующий флотом адмирал Бессонов. Поэтому, вместо приказа об атаке, он решительно выговорил:

- Отслеживать перемещения корвета. Поднять звено истребителей. Не стрелять до особого распоряжения!

И после секундных сомнений добавил:

- Сообщить в Генеральный Штаб и копию в канцелярию Императора!

"Если и придется расстрелять бластерными пушками беззащитный кораблик, то пусть хотя бы это будет прямым приказом командования" - решил адмирал.

До появления основного флота Барбарианской Империи, в уже и так переполненном смертоносными машинами секторе, оставалось пятьдесят два часа.

На маленьком тактическом мониторе звезды казались игрушками, а продолжающие маневрировать боевые звездолеты обоих флотов - помехами передачи сигнала. Но кроме этого самого монитора в рубке корвета смотреть больше было не на что. Вепов неотрывно следил за светящимися точками.

"Сигна" пряталась среди покрытых инеем валунов одного из астероидов. В хаосе Мусорного Пятна.

- Назови хоть одну причину, почему я не должен тебя пристрелить, как собаку, - сто первый раз завел свою песню Сан-Дориан, вяло помахивая оружием.

- Не оскорбляй собак, - очередной раз попросил Флавиус.

Вепов поморщился и заученно проговорил:

- Отправь мое сообщение, потом можешь стрелять.

- И почему нам нельзя было сразу лететь к нашим? - Сильвия уже знала доводы предателя и, тем не менее, подчиняясь странному магнетизму заевшей пластинки, снова и снова спрашивала.