Читать «На двух планетах» онлайн - страница 84

Грунте слышал, как билось его сердце. Он ничего не мог возразить. Люди потерпели поражение; первая попытка воспротивиться могуществу марсиан не удалась. Они вынуждены были выслушать постановление марсианского правительства, здесь, на своей собственной планете, на том месте, куда из всех людей удалось проникнуть только им одним. А самое худшее было то, что оба они - и Грунте, - и Зальтнер - чувствовали, как ослабевали в них сила сопротивления. Против этой воли, горевшей в огненных глазах Илля и отражавшейся во взорах всего собрания, они устоять не могли.

А Илль уже начал читать краткий приговор, который должен был решить их судьбу:

"Центральный Совет Ну, именем Соединенных Штатов Марса, постановил следующее. - Люди, прибывшие на марсианскую станцию северного полюса Земли, назвавшиеся Грунте и Зальтнером, находятся под защитой Марсианских Штатов. Им предоставляется в пределах всего Марса свобода личности, сношений и собственности. Их просят отправиться на Марс с одним из кораблей, отбывающих с земной станции в течение ближайших шести дней, считая со дня прочтения сего. Как гостям Марсианских Штатов, им должно быть оказано всяческое содействие при изучении культурных достижений и обычаев марсиан. Их просят, с наступлением весны на северном полушарии Земли, вернуться на Северный Полюс, чтобы оттуда сопровождать экспедицию, направляющуюся в европейские столицы. Полномочному Представителю Иллю поручается доставить это поручение на Землю.

Подписали: Д е л ь. Э м. А н"

Марсиане снова заняли свои места, Грунте, и Зальтнер в изнеможении опустились в кресла.

XVIII

СВОБОДА ВОЛИ

Закончив чтение документа, Илль сложил его и с любезнейшей улыбкой сказал:

- Смеюсь надеяться, что после того, как люди ознакомились с волею Центрального Совета, они не примут принять приглашение и исполнить просьбу марсиан. Поэтому прошу нас сделать все нужные приготовления для того, чтобы вы могли воспользоваться кораблем, отбывающим на Марс через пять дней.

Так как Грунте и Зальтнер медлили ответом, Ра выступил с примирительной речью. Содержание документа -полагает он - убедило гостей, что их нежелание выслушать предложение Центрального Совета было основано на недоразумении. Правда, он знает, что поездка на Марс является для них непривычным и чрезвычайно утомительным предприятием. Он вполне понимает, что они предпочитают тотчас же вернуться па родину. Только это, по его мнению, было настоящей причиной, побудившей их к протесту, так как люди несомненно должны были ожидать приглашения на Марс и хотели избежать неловкости отклонить это приглашение. Затем он постарался описать в самых соблазнительных красках предстоящее им путешествие и пребывание на Марсе.