Читать «На двух планетах» онлайн - страница 49

- Что же вы, люди, попросту глупы? - внезапно спросила она.

- Не совсем, -сказал Зальтнер, нагибаясь еще ниже.

- За черту! - смеясь, воскликнула Зэ и слегка оттолкнула его голову. Давайте-ка сюда руки.

Она в одно мгновение развязала узел и снова принялась что-то размешивать в каком-то сосуде.

- Вы все еще не сказали мне, - напомнил Зальтнер, возвращаясь к своему столу, - что же это за ткань, на которой держится шитье вашего шарфа.

- Да это вовсе не шитье, это - "дэла", так это называется, - знаете, такие маленькие кристаллы, которые образуются в раковинах.

- Значит, что-то в роде нашего жемчуга...

- Они светятся сами собою. А ткань, это - "лис".

- Лис? Немного же я узнал!

N

- Лис - это паук, он плетет почти невидимую есть.

- Но где же это находят? Как прядут эти нити?

- Очень просто: поляризованным светом, особыми машинами. И дэла не прикреплены сверху, а вделаны в петли между тонкими волокнами ткани.

- Вы назвали дэла кристаллами, но как же в таком случае они могут постоянно светиться, подобно нашим светлячкам?

- Конечно, время от времени их нужно опускать в лучевую ванну; после этого они опять светятся несколько дней.

- В лучевую ванну?

- Да, их подвергают действию сильного искусственного света. Свет разъединяет некоторые химические вещества кристаллов, а потом их постепенное соединение вызывает то свечение, которое вы видите.

- Итак, это то, что мы называем фосфоресценцией. А что это у вас за рукоделие?

Зэ ответила не сразу. В эту минуту она как раз была занята каким-то вычислением, относящимся к ее работе, и следила за секундной стрелкой комнатных часов.

Тут звякнула крышка телефона, и вслед за этим послышался голос Ла. Она спрашивала, могут ли "люди" сейчас принять нескольких гостей с острова.

- Я буду очень рад видеть этих господ, - сказал Зальтнер. - Мой друг в настоящий момент отсутствует, но я его сейчас вызову.

XII

МЕЖПЛАНЕТНЫЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКИ

Марсианское население острова было довольно многочисленно; оно состояло приблизительно из трехсот обитателей; среди них имелось около двадцати пяти женщин, детей же совсем не было. Образ жизни этой колонии не соответствовал привычкам марсиан на их собственной планете. Остров не заселялся семьями, колонисты представляли собой избранный отряд типа военных организаций, по образцу тех, которые снаряжались для выполнения особо важных общественных работ. Но и здесь считались с основной потребностью нумэ - с их стремлением к возможно большей индивидуальной независимости. Отдельные колонисты, сообразно своим личным наклонностям, объединялась в группы и соответственно этому выбирали себе жилище на острове. Каждая из таких групп управлялась одним из старших чиновников, который руководил порядком работ. Кроме того, в каждой группе была дама, заведовавшая общим хозяйством и наблюдавшая за распределением съестных припасов и за правильным действием автоматов, обслуживаемых поочередно всеми членами группы.

Уход за обоими гостями приняли на себя группы инженера Фру и врача Хиля, при которых в качестве сотрудниц состояли Ла и Зэ. Было естественно, что Грунте и Зальтнер общались преимущественно с членами именно этих групп. К ним, в качестве ежедневного гостя, присоединялся и директор колонии, Ра.