Читать «На двух планетах» онлайн - страница 126

Капитан, очевидно, уже понял, что ему не уйти от воздушного корабля, по был слишком упрям, чтобы уступить.

Воздушный корабль спокойно парил, поджидая канонерку, и тщательно следил за всем, что делается на ее палубе. Илль, пользуясь тем, что его рупор доносит слова за 1000 метров, дал знать капитану, что если приказание не будет исполнено и на этот раз, то он ударит прямо в канонерку.

Судно повернуло и остановилось. Марсиане думали, что там собираются спустить шлюпку; но этот маневр был лишь приготовлением к стрельбе. Неожиданно для марсиан сверкнул огонь выстрела. Расстояние было мало для того, чтобы они могли рассчитать действие отталкивающей волны. Волна была пущена тотчас же, но была слишком сильна, и воздушный корабль со страшной силой был откинут назад. Все находящиеся в нем были сброшены со своих мест. Исма вскрикнула и, смертельно побледнев, ухватилась за стену каюты. К счастию, она не получила никаких повреждений. Воздушный корабль стал опять послушен рулю, замедлил полет и, описав широкую дугу, снова расположился в восьми километрах от канонерки, над утесом, откуда было видно все, что делается у англичан. Канонерка имела жалкий вид. Под действием слишком сильной отталкивающей волны, снаряд разорвался, но его осколки упали не в море, а прямо на палубу. Часть команды и сам капитан были ранены. Затвор орудия был сорван. Густой дым валил из разрушенной трубы.

Илль отложил зрительную трубу. Его лицо стало суровым и мрачным.

- Как это ужасно, - сказал он. - Я сделал все, чтобы избежать кровопролития, и то, что случилось сейчас, произошло не но моей вине. Внезапность нападения лишила нас возможности рассчитать силу отражения... Люди безумны! - Он погрузился в глубокую задумчивость. Потом он сказал:

- Итак, вот она - наша первая встреча с людьми! Братание планет!.. Я по другому себе это представлял... Я слышал, что люди назвали нашу планету именем бога войны. Мы хотели принести людям мир, но, кажется, соприкосновение с этим диким родом возвращает нас ко временам варварства. Да не будет эта встреча предзнаменованием! Но теперь уже отступать не приходится. Не следует делать общих выводов из единичного случая.

Он обернулся к Исме и посочувствовал ей в том, что ее путешествие началось такими страшными событиями. Элль собрался было перевести Исме его соболезнование, но тут марсианин, стоявший на вахте, доложил: