Читать «На двух планетах» онлайн - страница 103

- Когда, когда же, по вашему, она может вернуться?

- Каждый день, каждый час можно ожидать известий, что они достигли населенных местностей, и даже...

Элль внезапно умолк и задумался.

- Вы хотели еще что-то сказать, Элль? Вы хотели сказать, что мы имели бы уже известия, если бы все обстояло благополучно. Неправда ли?

- Во всяком случае мы могли бы уже получить сведения, но их запоздание отнюдь не должно нас тревожить. Подумайте сами, - сегодня у нас 5-е сентября, следовательно с тех пор, как экспедиция покинула полюс, прошло семнадцать дней. Ведь они могли высадиться в такой местности, откуда нужно неделями добираться до ближайшей телеграфной станции.

Исма произнесла в глубокой задумчивости:

- Как это странно! Я так жаждала известий, все мысли мои были заняты экспедицией, а теперь, когда вы рассказали мне все то чудовищное, что нам предстоит пережить, каким жалким кажется мне все, что могут сделать люди. Ах, Элль, в конце концов неправильно было...

- Мог ли я дольше молчать?

- Нет, мои друг, я вам очень благодарна, но все-таки... Вы должны мне еще рассказать о Марсе... Вы должны учить меня...

- Я готов, Исма.

- Но не сегодня. Сейчас уже поздно.

- Действительно, уже десятый час. Я должен покинуть вас. Но до свидания, не правда ли? Завтра, на обычном месте?

- Да, если только... Нет, нам надо еще о многом переговорить, приходите лучше сюда...

- Сейчас я отправлюсь в редакцию и на почту. Телеграмма появится завтра во всех газетах. Завтра целый день вас будут осаждать посетители.

- Ну, тогда я лучше сбегу из дому. Я лучше выйду к вам вскоре после обеда... Я хочу научиться марсианскому языку, - с полушутливым вздохом добавила она. - Ах, Элль, что-то принесет нам ближайшее будущее?

- Великие события для человечества, - серьезно ответил Элль.

Они расстались.

XXI

БЫСТРЫЙ ПОЛЕТ

После опубликования телеграммы Торма для Исмы наступили трудные дни. Поздравления, запросы, визиты, из сочувствия и просто из любопытства, осаждали ее. Газеты присылали своих репортеров, чтобы возможно подробнее осведомить своих читателей о мнении фрау Торм по поводу положения на северном полюсе. Так как Исма не могла уклониться от всех этих посещений, она отделывалась ответом, что вполне разделяет предположения, высказанные Фридрихом Эллем в "Vossische Zeitung" на следующий день после опубликования телеграммы.

Возможность колонизации северного полюса марсианами вызвала во всех газетах горячие споры. Большинство публики было чрезвычайно заинтересовано перспективой общения с марсианами. Другие охотнее всего назвали бы эту телеграмму попросту жульничеством, но это было неудобно, а поэтому они утверждали, что Торм, во всяком случае, ошибся. Возможно, что Марс обитаем, но жители его добраться до Земли никак не могут. А если допустить, что это для них возможно, то почему же они не явились в Берлин или в Париж, а занялись на северном полюсе сооружением гигантской карты земного шара? Знаменитый физик заявил, что совершенно немыслимо, чтобы человекоподобные существа когда-либо могли перемещаться по мировому пространству с одной планеты на другую. Вслед за этил геолог предложил остроумнейшую гипотезу, согласно которой на северном полюсе неминуемо должен был образоваться вулкан, время от времени извергающий земные недра. Наслоения лавы, по случайному сходству, были приняты Тормом за географическую карту. Наконец, редактор "Географических Известий" высказался за то, что строить какие бы то ни было предположения пока нет смысла и, вообще, нужно дождаться следующих известий. Он был прав, но его заявление никакого сочувствия не встретило.