Читать «Хозяин Каменных гор (Каменный пояс, Книга 3)» онлайн - страница 15

Никита Акинфиевич глубоко вздохнул и поманил приказчика.

- Несите к дому, - упавшим голосом сказал он.

На душу Демидова легла тихая грусть, он присмирел и дорогой не проронил ни слова...

Несмотря на томление, которое охватило хозяина при воспоминании о прошлом, он быстро справился с тоской.

- Хватит! - словно ножом отрезал он минувшее. - Снявши голову, по волосам не плачут! Не вернуть лихую младость. Все проходит, но и осень бывает мила сердцу!

Успокаивая себя, он потребовал из конторы книги и вновь с жаром принялся за хозяйственные дела. Он вызывал к себе в кабинет приказчиков, писцов из конторы, подолгу выслушивал доменщиков, литейщиков, рудокопов, давая дельные указания. Долгие часы Демидов высиживал за столом и проверял книги, стараясь наверстать упущенное за время болезни. В хлопотах и за делами Никита Акинфиевич стремился забыть неумолимую старость. Однако и среди бесконечных дел он не забывал о наследнике. Часто и подолгу отец заглядывался на своего единственного сына. Николенька был румяный, большеглазый и всегда озорной.

"Ничего, уйдет это! - успокаивал себя Никита. - Кончится ребячья пора, другим станет. За дело время, за работу!"

Однажды по приказу хозяина Селезень привел в дом сивобородого мастерка.

- Вот, хозяин, этот и есть самый лучший у нас! - показывая на него, сказал приказчик.

Старик был широк в плечах, сухопар, строгие серые глаза не опустились перед Демидовым.

- Как звать тебя? - любопытствуя, спросил Никита Акинфиевич.

- Крещеное имя - Ерофей, а по батюшке Иванов, а народ запросто кличет Уралкой. Родился я тут, изроблюсь и кости сложу на этой земле!

- Сколько же тебе годков? - поинтересовался Демидов.

- Семь десятков исполнилось, - твердо ответил мастерко. - Еще при отце твоем, Акинфии Никитиче, робил я здесь...

Работный стоял прямо, старость не смогла еще согнуть его плечи. Зубы у него сохранились, были крепкими и белыми. Никита позавидовал старику.

- А помирать когда думаешь? - с подковыркой спросил он старика.

- Вот брякнет сотня годочков, тогда и на погост! - отозвался старик и вызывающе посмотрел на Демидова.

- Выходит, не торопишься на тот свет? - улыбнулся, хозяин.

- Торопиться не к чему, пекло с чертями не уйдет от меня, да и тут похоже на это! - дерзко сказал он.

Демидов помрачнел, отвернулся и сказал Селезню:

- Зови Николеньку! А ты, неукротимый, - обратился он к работному, держи язык за зубами. Учить нашего наследника поручаю!

- Уволь, хозяин! Несвычны мы с таким делом, - запросил мастерко. - За работой тяжко, а коли тяжко, всегда любое слово сорвется!

- Ничего! - снисходительно сказал Никита. - Ко времени сказанное крепкое слово бодрит русского человека, к стойкости приучает работника. Учи сына, как надо демидовскому корню. Пусть вглядится в наше дело. Пользе научишь - награжу. Оплошаешь - бит будешь!..