Читать «Король эльфов» онлайн

Пролог

Иногда выглядывавший сквозь тучи лунный свет падал на нежную светлую кожу девочки, лет десяти-двенадцати. Она сидела на пустом песчаном береге речки и накручивала на пальцу локоны, почти того же цвета, что и песок. Волны бились о берег, обливая холодной водой ее грязные покрасневшие ноги. Они словно облизывали их, река словно протягивала черные щупальца, силясь притянуть к себе поближе. Подол серого шерстяного платья замарался и вымок, на него налипла сухая трава и репейник. Девочка сидела одна, вытирая слезы обветрившимися руками. Вода шумела, заглушая слабые всхлипывания.

Она смотрела вниз, но ничего и не замечала. Пока взгляд упал на крошечный кулончик в виде головы лисы на короткой цепочке. Девочка удивленно всматривалась в него несколько минут, словно видела впервые, а потом с ожесточением схватилась, пытаясь сдернуть со своей шеи, но цепочка с прочным плетением не поддавалась. Тогда она одеревеневшими пальцами судорожно стала отыскивать замочек. Когда удалось снять кулон, она встала и подошла к воде. В ушах шумело, ветер сбивал с ног, спутывая волосы и закрывая взгляд. Девочка оглянулась – позади темнела кромка леса, впереди, как маяк сверкал множеством окон дом. Дом, в котором место мамы теперь заняла эта чужая женщина.

В сумерках изумрудные глазки светились тусклым мистическим светом. Слезы стекали ее щекам, подбородку, шее. Опухшие серо-зеленые глаза с красными белками с ожесточением вглядывались в лисью мордочке. Как она могла бросить их? Ее? Она ее ненавидит, ненавидит, ненавидит… и любит. В то, что случилось невозможно было поверить. Мама, которая любила расчесывать ее волосы, которая целовала на ночь ее и сестер и рассказывала смешные истории, мама с ее блестящими темными волосами и светло-зелеными глазами, которые унаследовала Лионор. От нее пахло розмарином и старыми книгами. Мама любила проводить время в одиночестве, засиживаться в библиотеке допоздна, любила прогулки по берегу во время заката, но и ее она тоже любила. Неужели – нет? Кто виноват в том, что три месяца назад она забрала все свои вещи и просто исчезла? Не объясняя причин, оставив только одно письмо на желтом листе бумаги, которое Лионор не дали прочесть?

Взгляд смягчился. Девочка поцеловала левый изумрудный глазик, не переставая плакать. Что бы сделала мама, если бы узнала, что она умерла? «Ничего!» – неожиданно выкрикнула девочка. – «Потому что ей все равно. Всегда было все равно.» Потом, страшно исказив лицо, она вытянула руку вперед и зашвырнула украшение в свирепые черные волны.

Тяжелая волна ударила по коленям. Девочка, будто сломавшись пополам упала в воду. Вода сомкнулась над головой, пожирая ее, и отхлынула от берега.

Глава 1

На долину лег легкий сиреневый туман. Последние солнечные лучи скрылись за горизонтом, осветив на мгновение прищуренные по-кошачьи глаза девушки в плотном закрытом темно-синем платье с мелкой россыпью вышитых серебром звезд. Она стояла, обратившись на запад, руками защищая от холода хрупкие плечи. Девушка любовалась закатом с вершины холма, в то время как ее спутницы разводили костер у его подножья.