Читать «Тайна Лантского леса» онлайн - страница 6

— Нет, — ответил Тиду, — я не из лагеря. Нас семеро товарищей — пять мальчиков и две девочки, мы живем в палатках на поляне Круа-де-Бюи.

— Круа-де-Бюи? — воскликнула бакалейщица. — И не боитесь?

Тиду улыбнулся.-

— А чего нам бояться? С такой-то собакой?

Женщина взглянула на Кафи: он сильно запыхался от бега и часто дышал, высунув свой длинный, как лист кукурузного початка, язык и обнажив огромные клыки.

— Да, конечно… — сказала она. — С таким-то зверем…

Однако в слове «конечно» прозвучало некоторое беспокойство, и этот нюанс не ускользнул от Тиду.

— А что, Лантский лес населен привидениями? — пошутил он.

— Нет, никто никогда не встречал там привидений… но на вашем месте я бы выбрала место поближе к долине… из-за новых дровосеков, что сейчас там работают.

Из-за дровосеков?

Да, они купили лицензию на рубку леса, но они не из наших мест, в деревне почти не показываются — только за продуктами, и говорят с акцентом — ясно, что это иностранцы.

При слове «иностранцы» Тиду вздрогнул.

— Вы хотите сказать, что они из другой провинции?

— Нет, настоящие иностранцы. О! Лично я не могу на них пожаловаться: покупают помногу и всегда тут же расплачиваются наличными, но для простых дровосеков они слишком много тратят. Никто их не знает. У нас здесь, знаете ли, народ недоверчивый. Старики еще помнят, что произошло в Веркоре в конце войны. С тех пор и осталось некоторое недоверие ко всем чужакам.

И все-таки, — спросил Тиду, — какие к ним претензии?

Никаких, кроме того, что они совершенно не похожи на дровосеков. Я обратила внимание на их руки — у них полно волдырей, как у людей, первый раз взявших в руки топор. Мой шурин — он содержит пансион — тоже находит их странными. — Но тут бакалейщица спохватилась. — Впрочем, ты прав. Наверное, мы преувеличиваем. В любом случае с такой огромной собакой вы ничем не рискуете.

Тиду вынес свои покупки, сложил их в прицеп и вернулся расплатиться. Выйдя, он не обнаружил Кафи, но тут же заметил, что пес крутится возле машины на маленькой стоянке у отеля.

«Ух ты! Машина Иностранца!..»

Значит, он провел ночь здесь? Тиду стал высматривать незнакомца на террасе среди постояльцев, которые вышли позавтракать на солнышке. Похоже, Иностранца среди них не было. Тиду хотел зайти, но, не найдя предлога, сел на свой мопед и направился к лесу…

Он добрался до поляны в половине девятого: все уже проснулись и не могли понять, в чем дело.

— Потрясающе! — воскликнул Стриженый, заметив хлеб и бидон со свежим молоком. — Где ты это добыл, старина?

— В Сент-Агане. А еще я видел кое-что интересное: наш вчерашний незнакомец провел ночь в деревенской гостинице, а машину оставил там же, на стоянке. Кафи узнал ее раньше меня.

А он?.. Ты его видел?

Нет, но я узнал, что он здесь не единственный иностранец. Сейчас в лесу обосновалась целая бригада дровосеков, и никто толком не знает, откуда они взялись. Местных это беспокоит. Вот послушайте!